Koncentrator sieciowy to podstawowe urządzenie sieciowe, które łączy ze sobą wiele urządzeń Ethernet, umożliwiając im komunikację między sobą. Działa w warstwie fizycznej (warstwa 1) modelu OSI, gdzie po prostu odbiera pakiety danych z jednego urządzenia i rozsyła je do wszystkich innych urządzeń podłączonych do koncentratora. Koncentratory nie wykonują żadnego inteligentnego routingu ani filtrowania danych; bezkrytycznie przesyłają dane do wszystkich podłączonych urządzeń, co może prowadzić do przeciążenia sieci i zmniejszenia wydajności w większych sieciach.
W informatyce koncentrator odnosi się do urządzenia, które służy jako centralny punkt połączenia dla wielu urządzeń sieciowych, ułatwiając komunikację między nimi. Działa jako wzmacniacz sygnałów danych, odbiera dane z jednego urządzenia i transmituje je do wszystkich innych urządzeń podłączonych do koncentratora. Ta uproszczona operacja oznacza, że wszystkie urządzenia podłączone do koncentratora współdzielą dostępną przepustowość, co prowadzi do potencjalnego przeciążenia sieci w obciążonych środowiskach.
Koncentrator i przełącznik to urządzenia sieciowe używane do łączenia wielu urządzeń w sieci lokalnej (LAN). Działają jednak inaczej:
- Koncentrator działa w warstwie fizycznej (warstwa 1) modelu OSI i po prostu przekazuje pakiety danych do wszystkich podłączonych urządzeń.
- Przełącznik działa w warstwie łącza danych (warstwa 2) i inteligentnie przekazuje pakiety danych tylko do urządzeń, które muszą je odebrać, na podstawie ich adresów MAC. Zmniejsza to niepotrzebny ruch sieciowy i poprawia ogólną wydajność sieci w porównaniu z koncentratorem.
Celem koncentratora jest zapewnienie centralnego punktu połączenia dla wielu urządzeń sieciowych w sieci LAN. Umożliwia urządzeniom takim jak komputery, drukarki i serwery komunikację między sobą poprzez rozgłaszanie pakietów danych do wszystkich podłączonych urządzeń. Ponieważ jednak koncentratory nie filtrują ani nie inteligentnie przekazują danych, są mniej wydajne w zarządzaniu ruchem sieciowym niż przełączniki i mogą prowadzić do kolizji i zatorów w większych sieciach.
W kontekście pracy koncentrator służy jako podstawowe urządzenie sieciowe, które ułatwia komunikację między urządzeniami w sieci biurowej lub organizacyjnej. Jest zwykle używany w małych sieciach lub do połączeń tymczasowych, gdzie prostota i opłacalność są ważniejsze od wydajności i wydajności sieci. Jednak wraz z postępem technologii sieciowej przełączniki w dużej mierze zastąpiły koncentratory w nowoczesnych infrastrukturach sieciowych ze względu na ich zdolność do skuteczniejszego zarządzania ruchem sieciowym.