Standard NTP określa protokół synchronizacji zegarów w sieciach komputerowych. Definiuje sposób, w jaki serwery czasu i klienci wymieniają znaczniki czasu i wykonują regulacje, aby zapewnić spójny i dokładny pomiar czasu w całej sieci.
Protokół NTP służy do synchronizowania zegarów w sieciach komputerowych w celu zapewnienia dokładnych znaczników czasu dla różnych działań sieciowych, takich jak rejestrowanie zdarzeń, koordynacja transakcji i utrzymywanie spójności w systemach rozproszonych. Pomaga zapobiegać problemom, takim jak niespójności danych spowodowane niedopasowanymi znacznikami czasu na różnych urządzeniach.
Wersja NTP 4 (NTPv4) wprowadziła kilka ulepszeń w porównaniu z wersją NTP 3 (NTPv3). Należą do nich zwiększona dokładność pomiaru czasu, lepsza obsługa drgań i opóźnień sieci, ulepszone funkcje bezpieczeństwa, takie jak uwierzytelnianie kryptograficzne oraz obsługa protokołu IPv6. NTPv4 ujednolicił także format pakietów NTP i wprowadził mechanizmy zapewniające solidniejszą synchronizację w różnorodnych środowiskach sieciowych w porównaniu do NTPv3.