Zasada NAT (tłumaczenia adresów sieciowych) polega na modyfikowaniu informacji o adresie sieciowym w nagłówkach pakietów IP podczas ich przesyłania przez urządzenie kierujące ruchem. Umożliwia to mapowanie wielu urządzeń w sieci lokalnej na jeden publiczny adres IP, ułatwiając dostęp do Internetu wszystkim urządzeniom bez konieczności posiadania unikalnego publicznego adresu IP dla każdego z nich. NAT oszczędza liczbę używanych publicznych adresów IP i zwiększa bezpieczeństwo, ukrywając wewnętrzne struktury sieciowe przed sieciami zewnętrznymi.
Zbiór reguł NAT odnosi się do zestawu predefiniowanych reguł używanych przez urządzenie NAT w celu określenia sposobu tłumaczenia i kierowania ruchu między sieciami wewnętrznymi i zewnętrznymi. Reguły te określają, które wewnętrzne adresy IP i porty powinny zostać przetłumaczone na które zewnętrzne adresy IP i porty i odwrotnie. Kolekcje reguł mogą obejmować zarówno statyczne reguły NAT, które odwzorowują określone adresy wewnętrzne na określone adresy zewnętrzne, jak i dynamiczne reguły NAT, które przydzielają adresy na zasadzie „kto pierwszy, ten lepszy”.
NAT działa poprzez przechwytywanie wychodzących pakietów IP z urządzeń w sieci prywatnej i tłumaczenie ich wewnętrznych (prywatnych) adresów IP na publiczny adres IP przypisany do urządzenia NAT. Po powrocie pakietów odpowiedzi urządzenie NAT tłumaczy docelowy publiczny adres IP z powrotem na odpowiadający mu prywatny adres IP urządzenia inicjującego. To tłumaczenie jest zwykle zarządzane przy użyciu tabeli NAT, która utrzymuje mapowanie prywatnych na publiczne adresy IP i porty.
Aby przetestować reguły NAT, można użyć różnych narzędzi diagnostycznych sieci, aby upewnić się, że tłumaczenie i routing działają poprawnie. Narzędzia takie jak ping, traciroute i telnet mogą pomóc w weryfikacji łączności i właściwej translacji adresów. Ponadto narzędzi do przechwytywania pakietów, takich jak Wireshark, można używać do sprawdzania pakietów w różnych punktach sieci, aby upewnić się, że adres IP i translacja portów są stosowane zgodnie z oczekiwaniami, zgodnie z regułami NAT.
Reguły NAT są analizowane poprzez przeglądanie tabeli NAT i monitorowanie ruchu sieciowego w celu zapewnienia prawidłowego tłumaczenia i routingu. Obejmuje to sprawdzenie, czy wszystkie urządzenia wewnętrzne są poprawnie mapowane na zewnętrzne adresy IP i czy ruch zwrotny jest odpowiednio kierowany z powrotem do urządzeń źródłowych. Administratorzy sieci mogą używać narzędzi do rejestrowania i monitorowania w celu śledzenia operacji NAT i identyfikowania wszelkich anomalii lub błędów w procesie tłumaczenia. Analiza reguł NAT obejmuje również sprawdzenie, czy reguły są zoptymalizowane pod kątem wydajności i bezpieczeństwa, zapewniając wydajne działanie sieci.