Karta LAN, znana również jako karta interfejsu sieciowego (NIC) lub adapter Ethernet, służy do podłączenia komputera lub urządzenia do sieci lokalnej (LAN). Jego podstawową funkcją jest umożliwienie komunikacji pomiędzy urządzeniem a innymi urządzeniami lub serwerami w tej samej sieci LAN. Karta LAN łączy się z płytą główną komputera i ułatwia transmisję i odbiór pakietów danych w sieci LAN, zapewniając niezawodną łączność sieciową.
Celem korzystania z sieci LAN (sieci lokalnej) jest utworzenie infrastruktury sieciowej, która umożliwia wielu urządzeniom znajdującym się na ograniczonym obszarze geograficznym, takim jak budynek biurowy lub dom, współdzielenie zasobów i komunikację między sobą. Sieci LAN ułatwiają udostępnianie plików, udostępnianie drukarek, dostęp do Internetu i dostęp do aplikacji pomiędzy podłączonymi urządzeniami. Zwiększają współpracę i produktywność, umożliwiając bezproblemową wymianę danych i komunikację między użytkownikami i urządzeniami w sieci.
W praktyce sieć LAN jest wykorzystywana do różnych celów, zarówno w środowisku mieszkalnym, jak i biznesowym. Na przykład w domach sieci LAN umożliwiają współdzielenie połączeń internetowych między wieloma komputerami i urządzeniami, umożliwiając członkom rodziny jednoczesny dostęp do Internetu. W biurach sieci LAN obsługują współdzielony dostęp do drukarek, skanerów i sieciowych urządzeń pamięci masowej, umożliwiając efektywne zarządzanie dokumentami i wspólne procesy robocze. Sieci LAN ułatwiają także wdrażanie lokalnych serwerów do hostowania aplikacji, baz danych i scentralizowanego przechowywania plików, zwiększając bezpieczeństwo danych i zarządzanie w organizacji.
Celem karty sieciowej lub karty LAN jest pełnienie funkcji interfejsu sprzętowego łączącego komputer lub urządzenie z siecią. Umożliwia urządzeniu przesyłanie i odbieranie pakietów danych przez sieć przy użyciu standardowych protokołów sieciowych, takich jak Ethernet. Karty sieciowe występują w różnych postaciach, w tym zintegrowanych kart sieciowych wbudowanych w płyty główne i zewnętrznych kart sieciowych podłączonych przez gniazda USB lub PCI. Karta sieciowa odgrywa kluczową rolę w umożliwianiu urządzeniom komunikacji w sieciach LAN i większych sieciach, wspierając takie zadania, jak dostęp do Internetu, udostępnianie plików i korzystanie z aplikacji sieciowych.