Protokół inicjowania sesji (SIP) to protokół sygnalizacyjny szeroko stosowany do inicjowania, utrzymywania i kończenia sesji komunikacyjnych w sieciach IP. Jest powszechnie używany do połączeń głosowych i wideo, komunikatorów internetowych, konferencji multimedialnych i innych aplikacji komunikacyjnych w czasie rzeczywistym. SIP działa niezależnie od podstawowego protokołu warstwy transportowej i został zaprojektowany tak, aby był elastyczny i rozszerzalny, obsługując różnorodne usługi komunikacyjne.
Używamy protokołu SIP, ponieważ zapewnia on ujednoliconą metodę ustanawiania sesji komunikacyjnych i zarządzania nimi w sieciach opartych na protokole IP. SIP umożliwia użytkownikom inicjowanie i kontrolowanie sesji multimedialnych, w tym połączeń głosowych i wideo, w prosty i interoperacyjny sposób. Obsługuje takie funkcje, jak konfigurowanie połączeń, rozłączanie połączeń, przekazywanie połączeń i połączenia konferencyjne, ułatwiając bezproblemową komunikację między różnymi urządzeniami i sieciami.
W modelu OSI protokół SIP działa przede wszystkim w warstwie aplikacji (warstwa 7). Zapewnia funkcje sygnalizacyjne i kontrolne niezbędne do ustanowienia sesji i zarządzania nią, w tym uwierzytelnianie użytkowników, negocjowanie sesji i wymianę możliwości mediów. Wiadomości SIP są zazwyczaj hermetyzowane w pakietach UDP (protokół datagramów użytkownika) lub TCP (protokół kontroli transmisji) do transportu przez sieci IP.
UDP (User Datagram Protocol) jest często używany w protokole SIP ze względu na jego niewielką wagę i bezpołączeniowy charakter, co nadaje się do zastosowań komunikacyjnych w czasie rzeczywistym, takich jak połączenia głosowe i wideo. Protokół UDP zapewnia większą prędkość transmisji i mniejsze opóźnienia w porównaniu do protokołu TCP, dzięki czemu idealnie nadaje się do wrażliwych na czas sesji SIP, w których utrzymanie interakcji w czasie rzeczywistym ma kluczowe znaczenie.
Routing protokołu SIP obejmuje określenie optymalnej ścieżki lub trasy, aby wiadomości SIP dotarły do miejsca docelowego. Routery SIP lub serwery proxy analizują żądania i odpowiedzi SIP, podejmując decyzje dotyczące przekazywania w oparciu o różne czynniki, takie jak lokalizacja użytkownika, dostępność usług i warunki sieciowe. Routing zapewnia efektywne dostarczanie komunikatów SIP w sieciach IP, umożliwiając niezawodne i skalowalne usługi komunikacyjne przy użyciu aplikacji opartych na protokole SIP.