Uma rede LAN (Rede Local) funciona conectando computadores e dispositivos dentro de uma área geográfica limitada, como um prédio de escritórios, campus escolar ou residência, usando cabos Ethernet ou tecnologias sem fio como Wi-Fi. Os dispositivos em uma LAN podem se comunicar diretamente entre si, compartilhar recursos como impressoras e servidores de arquivos e acessar a Internet por meio de um roteador ou dispositivo de gateway. As LANs normalmente operam em velocidades mais altas e latências mais baixas em comparação com redes de longa distância (WANs), tornando-as adequadas para compartilhamento local de dados, trabalho colaborativo e acesso a recursos no mesmo local físico.
Para se conectar a uma rede LAN, dispositivos como computadores, impressoras e smartphones são configurados com placas de interface de rede (NICs) que permitem a conexão à infraestrutura LAN. As conexões com fio usam cabos Ethernet conectados às portas de switches ou roteadores de rede, proporcionando transmissão de dados confiável e de alta velocidade dentro da LAN. As conexões sem fio utilizam tecnologia Wi-Fi, onde os dispositivos se conectam a pontos de acesso sem fio (APs) instalados na LAN para acessar recursos e serviços de rede. A conexão a uma LAN requer a configuração de dispositivos com configurações de rede apropriadas, como endereços IP, máscaras de sub-rede e endereços de gateway, para facilitar a comunicação dentro da rede.
Uma LAN não precisa necessariamente de um servidor para funcionar, pois pode operar em modo peer-to-peer (P2P), onde os dispositivos se comunicam diretamente sem um servidor central gerenciando recursos. Em uma LAN P2P, os dispositivos compartilham arquivos, impressoras e outros recursos diretamente entre si, sem depender de um servidor dedicado. No entanto, LANs maiores ou aquelas que exigem gerenciamento centralizado de recursos podem implantar um servidor para hospedar arquivos e aplicativos compartilhados ou fornecer autenticação centralizada e controle de acesso. Os servidores em ambientes LAN melhoram a eficiência, a segurança e o gerenciamento centralizado dos recursos de rede, dependendo dos requisitos organizacionais e da escala.
Os dispositivos LAN comunicam-se usando protocolos de rede e esquemas de endereçamento para garantir uma transmissão eficaz de dados dentro da rede. Os dispositivos em uma LAN usam protocolos como TCP/IP (Protocolo de Controle de Transmissão/Protocolo de Internet) para dividir os dados em pacotes, endereçá-los com endereços IP exclusivos e roteá-los para seu destino. Switches e roteadores dentro da LAN gerenciam o tráfego de dados encaminhando pacotes com base em endereços MAC (Media Access Control) e endereços IP, garantindo uma comunicação eficiente e confiável entre dispositivos. A comunicação LAN envolve o envio e recebimento de pacotes de dados por meio de dispositivos e cabos de rede ou conexões sem fio, facilitando a troca contínua de dados e o compartilhamento de recursos.
Uma rede funciona conectando vários dispositivos e sistemas para permitir a comunicação de dados e o compartilhamento de recursos entre diferentes locais. As redes utilizam infraestrutura física, como cabos, switches, roteadores e pontos de acesso sem fio, para estabelecer conexões entre dispositivos. Os dados são transmitidos na forma de pacotes usando protocolos que definem como as informações são estruturadas, endereçadas e transmitidas pela rede. As redes podem variar desde redes locais (LANs) dentro de uma área confinada até redes de longa distância (WANs) abrangendo grandes distâncias geográficas. Eles oferecem suporte a vários aplicativos e serviços, como acesso à Internet, compartilhamento de arquivos, comunicação por e-mail e computação em nuvem, facilitando a colaboração e a troca de dados entre dispositivos e usuários interconectados.