Bir yönlendirici ve modem, bir ağ kurulumunda farklı roller üstlenir. Modem, ağınızı internet servis sağlayıcınızın ağına bağlayan bir cihazdır. Cihazlarınızdan gelen dijital verileri telefon hatları, kablo sistemleri veya fiber optik ağlar üzerinden dolaşabilen sinyallere dönüştürür. Yönlendirici ise ev veya ofis ağınızdaki birden fazla cihazı birbirine bağlayan ve bunların birbirleriyle iletişim kurmasını ve modem tarafından sağlanan tek bir internet bağlantısını paylaşmasını sağlayan bir cihazdır.
Modeminiz varsa yönlendiriciye ihtiyacınız olup olmadığı ağ kurulumunuza ve gereksinimlerinize bağlıdır. İSS’niz modem-yönlendirici kombinasyonlu bir cihaz sağlıyorsa ayrı bir yönlendiriciye ihtiyacınız olmayabilir. Ancak bağımsız yönlendiriciler Wi-Fi bağlantısı, daha iyi ağ yönetimi seçenekleri ve gelişmiş güvenlik özellikleri gibi ek özellikler sunar. Bu nedenle ayrı bir yönlendiriciye sahip olmak, yerel ağınızı yönetmek ve optimize etmek açısından faydalı olabilir.
Wi-Fi, yönlendiriciler veya modem-yönlendirici kombinasyonları tarafından sağlanan kablosuz internet bağlantısını ifade eder. Modemin kendisi Wi-Fi sağlamaz; bunun yerine internet bağlantısını kurar. Özellikle Wi-Fi özelliklerine sahip bir yönlendirici, evinizde veya ofisinizde yerel bir kablosuz ağ oluşturarak akıllı telefonlar, tabletler ve bilgisayarlar gibi cihazların internete kablosuz olarak bağlanmasını sağlar.
Modeminiz mi yoksa yönlendiriciniz mi olduğunu belirlemek için cihazı fiziksel olarak inceleyebilirsiniz. Modemde genellikle ISP’nizin ağına (kablo veya telefon hattı gibi) ve bilgisayarınıza veya yönlendiricinize Ethernet kablosu aracılığıyla bağlanmak için bağlantı noktaları bulunur. Genellikle birden fazla cihazı doğrudan bağlamak için birden fazla Ethernet bağlantı noktası yoktur. Buna karşılık, bir yönlendiricinin genellikle ev ağınızdaki cihazları bağlamak için birden fazla Ethernet bağlantı noktası vardır ve Wi-Fi bağlantısı için antenleri olabilir.
Yönlendirici genellikle, cihazları kablolarla bağlamak için arkasında birden fazla Ethernet bağlantı noktası bulunan küçük bir kutuya benzer. Kablosuz iletişim için yanlardan veya üstten çıkıntı yapan antenlere de sahip olabilir. Bazı yönlendiricilerin ön tarafında ağ bağlantılarının ve etkinliğin durumunu gösteren gösterge ışıkları bulunur. Tam görünüm, modele ve üreticiye bağlı olarak değişebilir, ancak yönlendiriciler genellikle birden fazla bağlantı noktası ve çoğu zaman Wi-Fi antenleri ile ayırt edilebilir.