Yönlendirici ve modem, farklı işlevlere sahip farklı ağ cihazlarıdır:
Modem, dijital verileri telefon hatları, kablo sistemleri veya fiber optik kablolar gibi iletişim kanalları üzerinden iletmek için analog sinyalleri modüle eden ve demodüle eden bir cihazdır. Birincil işlevi, cihazların internete erişmesine izin vererek bir İnternet Servis Sağlayıcısı (ISP) ile bağlantı kurmak ve sürdürmektir.
Wi-Fi bir modem değildir. Wi-Fi, cihazların bir yerel alan ağına (LAN) kablosuz olarak bağlanmasını sağlayan bir kablosuz ağ teknolojisini ifade eder. Wi-Fi genellikle cihazların bağlanabileceği kablosuz sinyalleri yayınlayan ve ev, ofis veya kamusal alanda kablosuz internet erişimi sağlayan bir yönlendirici tarafından sağlanır.
Yönlendirici ve Wi-Fi birbiriyle ilişkili olsa da aynı değildir. Yönlendirici, veri paketlerini bilgisayar ağları arasında ileten, LAN içindeki cihazlar arasında veya LAN ile internet arasında iletişimi sağlayan bir ağ cihazıdır. Ağ trafiğini yönetir, cihazlara IP adresleri atar ve güvenlik duvarı koruması gibi güvenlik özellikleri sağlar.
Özetle, modem internet servis sağlayıcısının ağına bağlanarak yerel ağa internet erişimi sağlarken, yönlendirici ise yerel ağ içindeki cihazları birbirine bağlayarak aralarındaki veri trafiğini yönetir. Wi-Fi, cihazların yerel bir ağa kablosuz olarak bağlanmasını sağlayan ve genellikle Wi-Fi sinyallerini yayınlayan bir yönlendirici tarafından sağlanan bir teknolojidir.