Radyo dalgası, verici antenden alıcı antene birçok yolla yayılabilir: şemada gösterildiği gibi dikey geliş dalgası veya yer kırılma dalgası, kırınım dalgası, troposfer yansıma dalgası, iyonosfer yansıma dalgası. Radyo dalgasına gelince, verici ile alıcı arasındaki en basit yayılma modu boş alan yayılımıdır.
Biri dik geliş dalgasıdır; diğeri ise yer yansıma dalgasıdır. Dikey gelen dalga ile yansıma dalgasının üst üste bindirilmesinin sonucu, çok yollu etki olarak bilinen sinyali güçlendirebilir veya sinyali zayıflatabilir. Kırınım dalgası, bina içi gibi gölgeli alanlar için ana radyo dalgası sinyal kaynağıdır.
GEO-GEO, LEO-GEO ve LEO-LEO optik bağlantıları gibi uydular arası bağlantıların yayılma yolu, atmosferik emilim ve saçılmadan etkilenmez. Telekomünikasyonda yayılma yolu, ölçülebilir bir nedene neden olacak kadar radyo yoluna yeterince yakın olan yapay veya doğal bir fiziksel özelliktir.
Kırınım dalgasının gücü büyük ölçüde yayılma ortamına bağlıdır. Frekans ne kadar yüksek olursa kırınım sinyali o kadar zayıf olur. Troposfer yansıma dalgası troposferden kaynaklanır. Troposferdeki heterojen ortam, hava koşulları nedeniyle zaman zaman değişir.
Yüksekliğin artmasıyla yansıması azalır. Yavaş yavaş değişen bu yansıma, radyo dalgasının eğrilmesine neden olur. Troposfer modu, dalga boyunun 10 m’den az olduğu (yani frekansın 30 MHz’den büyük olduğu) kablosuz iletişime uygulanabilir.
İyonosfer yansıma yayılımı
Radyo dalgasının dalga boyu 1m’den az olduğunda (frekans 300MHz’den büyükse), iyonosfer yansıtıcıdır. İyonosferden yansıyan radyo dalgasında bir veya daha fazla atlama olabilir, dolayısıyla bu yayılma uzun mesafeli iletişime uygulanabilir. Troposfer gibi iyonosfer de sürekli dalgalanma özelliği gösterir.
Tipik bir hücresel mobil iletişim ortamında, bir mobil istasyon her zaman bir BTS’den çok daha kısadır. Verici ile alıcı arasındaki doğrudan yol, binalar veya diğer nesneler tarafından engelleniyor.
Bu nedenle hücresel BTS ile mobil istasyon arasındaki iletişim, doğrudan yolun dışında birçok başka yolla gerçekleştirilir. UHF bandında, vericiden alıcıya elektromanyetik dalga öncelikle saçılma yoluyla yayılır, yani elektromanyetik dalga bina düzleminden yansıtılır veya insan yapımı veya doğal nesnelerden kırılır.