WiMAX’in basında en sık duyulan açıklamalarından biri “steroidlerle Wi-Fi” olmasıdır. Gerçekte bundan çok daha fazlasıdır.
WiMAX yalnızca Wi-Fi’den katlanarak daha fazla kapsama alanı ve aktarım hızı sunmakla kalmaz (teknik olarak konuşursak 802.11b, her ne kadar 802.11’in yeni varyantları 802.11’in “b” varyantına göre önemli iyileştirmeler sunsa da), aynı zamanda taşıyıcı sınıfı da sunar hizmet kalitesi (QoS) ve güvenlik.
Wi-Fi, güvenlik eksikliğiyle ünlüdür. 802.11’in “b” çeşidi, trafiğe öncelik verilmesini sunmuyor, bu da onu ses veya video için ideal olmaktan çıkarıyor.
Wi-Fi’nin sınırlı menzili ve verimi, bir Wi-Fi servis sağlayıcısının tek bir WiMAX baz istasyonuyla aynı alanı kapsamak ve aynı sayıda müşteriye hizmet vermek için birden fazla erişim noktası kurması gerektiği anlamına gelir (not isimlendirmedeki farklılıklar). IEEE 802.11 Çalışma grubu o zamandan beri 802.11 güvenliği ve QoS için yükseltmeleri onayladı.