Geniş bant kablosuz sağlamak için 3G’nin yanı sıra Wi-Fi tabanlı sistemler de kullanılabilir. Wi-Fi, IEEE 802.11 standart ailesini temel alır ve öncelikle bina içi geniş bant kapsama alanı sağlamak üzere tasarlanmış bir yerel alan ağı (LAN) teknolojisidir.
Wi-Fi, yüksek hızlı kablosuz İnternet ve ağ bağlantıları sağlamak için radyo dalgalarını kullanan kablosuz ağ teknolojisinin adıdır. Wi-Fi teriminin “kablosuz sadakat” anlamına geldiği yaygın bir yanılgıdır, ancak durum böyle değildir. Wi-Fi, IEEE 802.11x anlamına gelen özel bir ifadedir.
IEEE 802.11a/g’yi temel alan mevcut Wi-Fi sistemleri, 54Mbps3’lük en yüksek fiziksel katman veri hızını destekler ve genellikle 30 metrelik bir mesafe boyunca iç mekan kapsama alanı sağlar. Wi-Fi, evlerde, ofislerde ve halka açık erişim noktalarında “son ayak” geniş bant bağlantısı için fiili standart haline geldi. Geçtiğimiz birkaç yılda, dünyanın dört bir yanındaki bazı belediyeler ve yerel topluluklar, şehre geniş bant erişimi sağlamak için dış mekan ortamlarında Wi-Fi sistemlerinin kurulması yönünde girişimde bulundu.
merkezler ve metropol bölgelerinin yanı sıra kırsal ve yetersiz hizmet alan bölgelere.
WiMAX’in sabit ve göçebe uygulama alanıyla örtüşen şey, Wi-Fi’nin bu uygulamasıdır. Metro alanı Wi-Fi dağıtımları, elektrik direklerine veya bina tepelerine yerleştirilen ve lisanstan muaf bantta çalışmak için izin verilen maksimum güç sınırlarında veya buna yakın bir düzeyde yayılan daha yüksek güçlü vericilere dayanır.
Yüksek güçlü vericilerle bile, Wi-Fi sistemleri genellikle erişim noktasından yalnızca yaklaşık 300 fitlik bir kapsama alanı sağlayabilir. Sonuç olarak, metro-Wi-Fi uygulamaları erişim noktalarının yoğun bir şekilde konuşlandırılmasını gerektirir, bu da onu büyük ölçekli her yerde yaygınlaştırma için kullanışsız hale getirir.
Yine de bir şehir veya topluluk içindeki sıcak bölgelere geniş bant erişimi sağlamak için kullanılabilirler. Wi-Fi, özellikle daha büyük bir 20MHz bant genişliği üzerinde çalıştığından, 3G sistemlere göre çok daha yüksek tepe veri hızları sunar.
Wi-Fi tarafından kullanılan verimsiz CSMA (taşıyıcı algılamalı çoklu erişim) protokolü ve lisanstan muaf bantta çalışmanın neden olduğu parazit kısıtlamaları, dış mekan Wi-Fi sistemlerinin kapasitesini önemli ölçüde azaltacaktır. Ayrıca Wi-Fi sistemleri yüksek hızlı mobiliteyi destekleyecek şekilde tasarlanmamıştır. Wi-Fi’nin WiMAX ve 3G’ye göre önemli bir avantajı, terminal cihazlarının geniş kullanılabilirliğidir.
Günümüzde gönderilen dizüstü bilgisayarların büyük çoğunluğunda yerleşik bir Wi-Fi arayüzü bulunmaktadır. Wi-Fi arayüzleri artık kişisel veri yardımcıları (PDA’lar), kablosuz telefonlar, cep telefonları, kameralar ve medya oynatıcılar dahil olmak üzere çeşitli cihazlara da yerleştiriliyor.
Geniş gömülü terminal tabanı, tüketicilerin Wi-Fi kullanılarak oluşturulan geniş bant ağlarının hizmetlerini kullanmasını kolaylaştırıyor. 3G’de olduğu gibi, Wi-Fi’nin yetenekleri de daha yüksek veri hızlarını destekleyecek ve daha iyi QoS desteği sağlayacak şekilde geliştiriliyor.
Özellikle, çoklu anten uzamsal çoğullama teknolojisini kullanan, ortaya çıkan IEEE 802.11n standardı, en az 100 Mbps’lik bir tepe katman 2 verimini destekleyecektir. IEEE 802.11n’nin ayrıca iletim çeşitliliği ve diğer gelişmiş tekniklerin kullanımı yoluyla önemli menzil iyileştirmeleri sağlaması bekleniyor.