WAN (Geniş Alan Ağı), kuruluşlar ve bireyler tarafından geniş bir coğrafi alan üzerinde coğrafi olarak dağınık konumları birbirine bağlamak için kullanılır. Farklı şehirlerde, ülkelerde veya kıtalarda olabilecek siteler arasında iletişim ve veri alışverişini sağlar. WAN’lar, geniş bir coğrafi alanda kaynakları, uygulamaları ve bilgileri verimli bir şekilde paylaşmaya ihtiyaç duyan birden fazla ofisi veya uzak şubesi olan işletmeler için çok önemlidir.
WAN cihazları, uzun mesafeler arasında iletişimi ve veri aktarımını kolaylaştırmak için tasarlanmış çeşitli donanım ve yazılım bileşenlerini kapsar. Yaygın WAN cihazları arasında yönlendiriciler, anahtarlar, modemler ve çoklayıcılar ve WAN optimizasyon denetleyicileri gibi özel ağ oluşturma ekipmanları bulunur. Bu cihazlar, WAN üzerinden bağlantı kurmak ve sürdürmek için birlikte çalışarak uzak konumlar arasında güvenilir veri iletimi sağlar.
WAN’larda yaygın olarak kullanılan protokol, İnternet üzerinden iletişimi ve birçok özel WAN’ı yöneten protokoller paketi olarak özellikle TCP/IP’yi (İletim Kontrol Protokolü/İnternet Protokolü) içeren İnternet Protokolüdür (IP). TCP/IP, bir WAN ortamında farklı ağlara bağlı cihazlar arasında veri paketlerinin adreslenmesi, yönlendirilmesi ve iletilmesi için standartlaştırılmış bir çerçeve sağlar. MPLS (Çok Protokollü Etiket Anahtarlama) ve Çerçeve Aktarımı gibi diğer protokoller de WAN’larda belirli ağ trafiği ve hizmetleri türleri için kullanılır.
WAN (Geniş Alan Ağı) ve WiFi (Kablosuz Doğruluk) temelde farklı kavramlardır. WAN, geniş bir coğrafi alanı kapsayan, birden fazla LAN’ı (Yerel Alan Ağları) veya diğer ağları birbirine bağlayan bir ağı ifade eder. Uzun mesafeli bağlantılar kurmak için kiralık hatlar, uydular veya fiber optikler gibi çeşitli iletim ortamlarını kullanır. Buna karşılık WiFi, cihazların genellikle sınırlı bir aralıkta (bir bina veya belirli bir alan gibi) yerel bir ağa kablosuz olarak bağlanmasına olanak tanıyan bir kablosuz ağ teknolojisidir. WiFi bir LAN’ın parçası olabilir veya internet aracılığıyla bir WAN’a bağlanabilir ancak geniş alan ağ teknolojisinden ziyade öncelikle yerel bir kablosuz bağlantı yöntemi olarak hizmet eder.
