Tekrarlayıcı, bir ağın veya iletişim sisteminin erişimini genişletmek için sinyalleri güçlendirerek veya yeniden oluşturarak çalışır. Telekomünikasyon ve ağ oluşturmada tekrarlayıcı, ağın bir bölümünden sinyalleri alır, bunları güçlendirir ve bunları başka bir bölüme yeniden iletir. Bu süreç, uzun mesafelerde veya duvarlar veya parazit gibi engeller nedeniyle meydana gelen sinyal bozulmasının üstesinden gelmeye yardımcı olur. Tekrarlayıcılar, OSI modelinin fiziksel katmanında çalışır; burada verileri yorumlamadan veya değiştirmeden sinyal gücünü artırırlar. Kapsama alanlarını genişletmek ve sinyal kalitesini artırmak için kablolu ve kablosuz ağlarda yaygın olarak kullanılırlar.
Tekrarlayıcı ağı, bir ağın kapsama alanını genişletmek için birbirine bağlanan birden fazla tekrarlayıcıdan oluşur. Her tekrarlayıcı, gelen sinyalleri alır, güçlendirir ve bunları bitişik segmentlere veya cihazlara yeniden iletir. Ağ yöneticileri tekrarlayıcıları stratejik olarak yerleştirerek sinyal zayıflamasının üstesinden gelebilir ve daha geniş alanlar veya zorlu ortamlar arasında tutarlı bağlantı sağlayabilir. Tekrarlayıcılar, uzun mesafelerde sinyal gücünün ve veri bütünlüğünün korunmasına yardımcı oldukları hem kablolu ağlarda (Ethernet gibi) hem de kablosuz ağlarda (Wi-Fi gibi) gereklidir.
Wi-Fi genişletici ve tekrarlayıcı arasındaki seçim, belirli ağ gereksinimlerine ve çevresel faktörlere bağlıdır. Genel olarak, kablosuz kapsama alanının sinyalin zayıf olduğu veya hiç olmadığı alanlara genişletilmesinin gerekli olduğu senaryolarda Wi-Fi genişletici tercih edilir. Wi-Fi genişleticiler genellikle mevcut Wi-Fi sinyalini alır, güçlendirir ve kapsama alanını artırmak için yeniden yayınlar. Daha geniş bir alanda performansı artırmak için genellikle çift bant desteği veya birden fazla anten gibi ek özellikler içerirler. Buna karşılık, tekrarlayıcı daha basittir ve verileri kod çözmeden veya kodlamadan sinyalleri güçlendirir, bu da onu hem kablolu hem de kablosuz ağlarda doğrudan sinyal uzantısı için uygun hale getirir.
Elektrikli tekrarlayıcılar, genellikle analog veya dijital olan elektrik sinyallerini alıp bunları orijinal güç ve kalitede yeniden üreterek çalışır. Analog sistemlerde tekrarlayıcılar, iletim hatlarındaki veya kablolardaki kayıpları telafi etmek için analog sinyalleri yükselterek uzun mesafelerde net ve güvenilir iletim sağlar. Dijital tekrarlayıcılar dijital sinyalleri yeniden üreterek, uzun mesafeler üzerinden veya birden fazla bağlantı yoluyla iletimin neden olduğu zayıflama veya bozulmayı düzeltir. Hem analog hem de dijital tekrarlayıcılar, geniş ağlar üzerinden kalite veya güvenilirlik kaybı olmadan sinyal iletimini sağlayarak telekomünikasyon, yayıncılık ve ağ oluşturmada önemli roller oynarlar.
Tekrarlayıcının iletim aralığı, gelen sinyalin sinyal gücü, tekrarlayıcı ekipmanının kalitesi ve çevre koşulları gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Genel olarak tekrarlayıcılar, sinyalleri güçlendirerek ve kayıpları telafi ederek iletim mesafelerini önemli ölçüde uzatabilir. Kablosuz ağlarda tekrarlayıcılar, anten gücü, kullanılan frekans bantları ve girişim seviyeleri gibi faktörlere bağlı olarak kapsama alanını genellikle birkaç yüz fitten birkaç bin fite kadar genişletebilir. Kablolu ağlarda tekrarlayıcılar kilometrelerce mesafelerde sinyalleri yeniden üreterek telekomünikasyon altyapısında ve uzun mesafeli ağ senaryolarında güvenilir veri iletimi sağlar.