1998 yılında, Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü (IEEE), kablosuz metropol alan ağı veya kablosuz MAN olarak adlandırılan şeye yönelik bir standart geliştirmek üzere 802.16 adlı bir grup kurdu. Başlangıçta bu grup, 10GHz ila 66GHz bandında çözümler geliştirmeye odaklandı; birincil uygulama, fiber alamayan işletmelere yüksek hızlı bağlantılar sunmaktı.
LMDS gibi bu sistemler, fiber halkalardan yararlanabilecek ve bu bant genişliğini noktadan çok noktaya bir yapılandırma aracılığıyla LOS işletmelerine dağıtabilecek şekilde tasarlandı. IEEE 802.16 grubu, Aralık 2001’de onaylanan bir standart üretti. Kablosuz MAN-SC adındaki bu standart, tek taşıyıcılı modülasyon tekniklerini kullanan fiziksel bir katmanı ve patlama zamanı bölmeli çoğullamaya (TDM) sahip bir medya erişim kontrolü (MAC) katmanını belirledi. ) hem frekans bölmeli çiftlemeyi (FDD) hem de zaman bölmeli çiftlemeyi (TDD) destekleyen yapı.
Bu standardı tamamladıktan sonra grup, NLOS dağıtımlarını mümkün kılacak şekilde 2GHz ila 11GHz aralığında hem lisanslı hem de lisanstan muaf frekanslarda çalışacak şekilde genişletme ve değiştirme üzerinde çalışmaya başladı. Bu değişiklik (IEEE 802.16a), çok yollu ortamlarda dağıtımı desteklemek için fiziksel katmanın bir parçası olarak OFDM şemalarının eklenmesiyle 2003 yılında tamamlandı. Bu zamana kadar OFDM, geniş bant için çoklu yol ile başa çıkmada tercih edilen bir yöntem olarak kendini kanıtlamış ve halihazırda revize edilmiş IEEE 802.11 standartlarının bir parçası olmuştur. 802.16a, OFDM fiziksel katmanlarının yanı sıra, ortogonal frekans bölmeli çoklu erişim (OFDMA) desteği de dahil olmak üzere ek MAC katmanı seçeneklerini de belirtti.
802.16a’ya yönelik başka revizyonlar da yapılmış ve 2004 yılında tamamlanmıştır. Revize edilen bu standart, IEEE 802.16-2004, 802.16, 802.16a ve 802.16c’yi tek bir standartla değiştirir ve bu standart aynı zamanda HIPERMAN’in (yüksek performans metropol alan ağı) ETSI (Avrupa Telekomünikasyon Standartları Enstitüsü) tarafından.
2003 yılında, 802.16 grubu, araç hareketliliği uygulamalarının Standartlara Dayalı Teknolojinin Ortaya Çıkışına olanak sağlayacak spesifikasyonlarda iyileştirmeler üzerinde çalışmaya başladı. Bu revizyon, 802.16e, Aralık 2005’te tamamlandı ve resmi olarak IEEE 802.16e-2005 olarak yayınlandı. Fiziksel katman için ölçeklenebilir OFDM’yi belirtir ve yüksek hızlı mobiliteye uyum sağlamak için MAC katmanında daha fazla değişiklik yapar. Görünen o ki, IEEE 802.16 spesifikasyonları çok geniş kapsamlı bir standartlar koleksiyonudur. Endüstrinin farklı ihtiyaçlarını karşılamak amacıyla standartta çok çeşitli seçenekler yer aldı. 802.16 standart ailesini kullanarak birlikte çalışabilir çözümler geliştirmek için, Standartlara Dayalı Teknolojinin Ortaya Çıkışında standardın hangi seçeneklerinin uygulanacağı ve değiştirilebilirlik açısından test edileceği konusunda fikir birliği oluşturularak standardın kapsamının daraltılması gerekiyordu.
IEEE spesifikasyonları geliştirdi ancak bunları sertifikalandırılabilecek birlikte çalışabilir bir standarda dönüştürme görevini endüstriye bıraktı. WiMAX Forumu bu sorunu çözmek ve IEEE 802.16 standartlarına dayalı çözümleri teşvik etmek için kuruldu. WiMAX Forumu, IEEE 802.11 standart ailesini temel alan ürünler için birlikte çalışabilirlik testlerini teşvik etme ve sağlama konusunda dikkate değer bir başarı elde eden Wi-Fi Alliance’ın çizgileri doğrultusunda modellenmiştir. WiMAX için Standartlara Dayalı Teknolojinin Ortaya Çıkışı Forumu, yarı iletken şirketleri, ekipman üreticileri, sistem entegratörleri ve hizmet sağlayıcılar da dahil olmak üzere sektörün tüm kesitlerinden geniş bir katılıma sahiptir.
Forum birlikte çalışabilirlik testlerine başladı ve Ocak 2006’da sabit uygulamalar için IEEE 802.16-2004’e dayalı ilk sertifikalı ürününü duyurdu. IEEE 802.18e-2005’i temel alan ürünlerin 2007’nin başlarında sertifikalandırılması bekleniyor. Satıcıların birçoğunun daha önce geliştirilen özel çözümler, sabit ve/veya mobil WiMAX’e geçme planlarını duyurdu. WiMAX sertifikalı ürünlerin gelişi, geniş bant kablosuz tarihinde önemli bir kilometre taşıdır.