NTP veya Ağ Zaman Protokolü, bilgisayarların ve ağ cihazlarının saatlerini bir referans zaman kaynağına senkronize etmek için kullanılan bir protokoldür. Bir ağdaki tüm cihazların, olayların günlüğe kaydedilmesi, kimlik doğrulama ve işlem sıralaması gibi koordineli zamanlamaya bağlı uygulamalar için kritik önem taşıyan doğru ve senkronize zamanı korumasını sağlar.
NTP, hiyerarşik bir zaman kaynakları sistemi kullanarak çalışır. Cihazlar saatlerini doğrudan atom saatleri, GPS uyduları veya diğer yüksek doğruluklu zaman sunucuları gibi birincil referans zaman kaynağıyla senkronize edebilir. İkincil NTP sunucuları bu birincil kaynaklarla senkronize olarak ağ üzerinde bir zaman senkronizasyonu zinciri oluşturur. Cihazlar, yerel saatlerini bu zaman referanslarına göre ayarlamak için periyodik olarak NTP mesajları alışverişinde bulunarak ağ gecikmelerini telafi eder ve hassasiyeti korur.
NTP, özünde Ağ Zaman Protokolünü ifade eder. Bir bilgisayar ağındaki cihazların saatlerini senkronize etmek için kullanılan standartlaştırılmış bir protokoldür. Cihazlar, zaman damgalı mesajları gönderip göndererek dahili saatlerini NTP sunucuları tarafından sağlanan daha doğru bir zaman referansıyla eşleşecek şekilde ayarlayabilir. Bu senkronizasyon işlemi, koordineli zaman işleyişi gerektiren operasyonlar için gerekli olan, ağ bağlantılı cihazlar arasında zaman tutarlılığını sağlar.
NTP’nin temelleri hiyerarşik zaman kaynakları aracılığıyla zaman senkronizasyonu kavramını içerir. NTP sunucuları, atom saatleri veya GPS uyduları gibi birincil kaynaklara referans vererek doğru zamanı korur. İkincil NTP sunucuları ve istemci cihazları, saatlerini bu kaynaklarla senkronize ederek ağ genelinde zaman farklılıklarının en aza indirilmesini sağlar. Sunucular ve istemciler arasında alınıp verilen NTP mesajları, saat sapmasını hesaplamak ve ayarlamak için kullanılan zaman damgalarını içerir, böylece güvenilir zaman işleyişi sağlanır.
NTP zaman birimi, Ağ Zaman Protokolü tarafından kullanılan zaman ölçümünün hassasiyetini ifade eder. NTP, tamsayı kısmının 1 Ocak 1900’den bu yana geçen saniyeleri temsil ettiği ve kesirli kısmın bir saniyenin kesirlerine kadar yüksek çözünürlüklü zaman senkronizasyonuna izin verdiği 64 bitlik bir zaman damgası formatı kullanır. Bu format, doğru ve senkronize zaman bilgisi gerektiren uygulamalara uyum sağlayarak, dağıtılmış sistemlerde hassas zaman işleyişine olanak sağlar.
