MPLS (Çok Protokollü Etiket Anahtarlama), veri paketlerini bir ağ üzerinde önceden belirlenmiş yollar boyunca verimli bir şekilde yönlendirmek için tasarlanmış, protokolden bağımsız bir yönlendirme tekniğidir. Veri iletiminin hızını ve verimliliğini artırmak için öncelikle telekomünikasyon ve internet servis sağlayıcı (ISP) ağlarında kullanılır. MPLS, önceden belirlenmiş yollara veya “etiket anahtarlamalı yollara” (LSP’ler) dayalı olarak paketleri ağ üzerinden yönlendirmek için kullanılan veri paketlerine kısa etiketler atayarak çalışır. Bu yöntem, geleneksel IP yönlendirme protokollerine kıyasla daha hızlı veri iletilmesine ve daha iyi trafik yönetimine olanak tanır.
MPLS’nin amacı, bir ağdaki yönlendirme düzlemi ile yönlendirme düzlemi arasına bir soyutlama katmanı ekleyerek ağ trafiği yönlendirmesinin performansını ve güvenilirliğini arttırmaktır. Ağdaki yolları tanımlamak için etiketleri kullanan MPLS, yönlendiricilerin ve anahtarların karmaşık IP arama tabloları yerine etiketleri temel alarak paketleri iletmesine olanak tanır. Bu, yönlendirme kararlarını basitleştirir ve özellikle yüksek trafik hacimlerine veya karmaşık yönlendirme gereksinimlerine sahip ağlarda trafik akışlarının daha verimli yönetilmesine olanak tanır.
MPLS’nin en önemli faydalarından biri ağ performansını, güvenilirliğini ve hizmet kalitesini (QoS) iyileştirme yeteneğidir. MPLS, ağ üzerinden önceden tanımlanmış yollar veya LSP’ler oluşturarak trafiğe öncelik verebilir, hizmet düzeyi anlaşmalarını (SLA’lar) uygulayabilir ve kaynak kullanımını optimize edebilir. MPLS ayrıca trafik mühendisliği yeteneklerini de destekleyerek ağ operatörlerinin gerçek zamanlı koşullara ve performans ölçümlerine dayalı olarak trafiğin ağ üzerinden nasıl aktığını kontrol etmesine ve yönetmesine olanak tanır.
Kuruluşlar genellikle çeşitli nedenlerden dolayı standart internet yönlendirmesi yerine MPLS’yi seçer. MPLS ağları genellikle en iyi internet yönlendirmesine kıyasla daha yüksek güvenilirlik ve öngörülebilir performans sunar. MPLS, IP üzerinden ses (VoIP), video konferans ve kritik iş uygulamaları gibi tutarlı performans seviyeleri gerektiren uygulamalar için gerekli olan garantili bant genişliği ve QoS özelliklerine sahip özel, güvenli ağların oluşturulmasına olanak tanır. MPLS ayrıca ağ trafiği ve güvenliği üzerinde daha iyi kontrol sağlayarak, onu sıkı veri koruma ve uyumluluk gereksinimlerine sahip kuruluşlar için uygun hale getirir.
MPLS’nin belirli senaryolarda genellikle OSPF veya BGP gibi geleneksel yönlendirme protokollerinden üstün olduğu kabul edilir. Yönlendirme protokolleri, optimum yolları belirlemek ve ağlar arasında yönlendirme bilgileri alışverişi yapmak için gerekli olsa da, MPLS, trafik mühendisliği, QoS ve performans optimizasyonu özellikleri sağlayarak bu yetenekleri geliştirir. MPLS, geleneksel yönlendirme yöntemlerine kıyasla kritik trafiğe öncelik verebilir, ağ kaynağı tahsisini optimize edebilir ve gecikmeyi azaltabilir. Ağ üzerinden verimli, öngörülebilir yollar oluşturma yeteneği, MPLS’yi özellikle büyük ölçekli ağlar, servis sağlayıcı ortamları ve güvenilir ve ölçeklenebilir ağ performansı gerektiren kuruluşlar için faydalı kılar.