IP adresi veya İnternet Protokolü adresi, iletişim için İnternet Protokolünü kullanan bir bilgisayar ağına bağlı her cihaza atanan benzersiz bir sayısal tanımlayıcıdır. İki temel işlevi yerine getirir: ana bilgisayar veya ağ arayüzünü tanımlamak ve cihazın ağ topolojisindeki konumunu sağlamak. Dahili veya özel IP adresi olarak da bilinen yerel IP adresi, ev veya ofis LAN’ı gibi özel bir ağda kullanılır. Genel internette yönlendirilemez ve genellikle yerel ağdaki bir yönlendirici veya DHCP sunucusu tarafından atanır.
IP adresi ile yerel adres arasındaki fark, kapsamları ve erişilebilirliklerinde yatmaktadır. Bir IP adresi, ister doğrudan internet iletişimi için kullanılan genel bir IP adresi isterse yerel bir ağ içinde kullanılan özel/yerel bir IP adresi olsun, bir cihaza atanan herhangi bir adresi ifade edebilir. Yerel adres, özellikle yalnızca belirli bir özel ağ içinde geçerli olan ve tanınan ve genel internetten doğrudan erişilemeyen bir IP adresini ifade eder.
Gerçek IP ve yerel IP, ağ iletişiminde standart terimler değildir. Ancak sırasıyla genel IP adreslerine (gerçek IP) ve özel IP adreslerine (yerel IP) atıfta bulunabilirler. Gerçek veya genel bir IP adresi küresel olarak benzersizdir ve internet üzerinden iletişim için kullanılırken, yerel bir IP adresi özel bir ağ içindeki iletişim için kullanılır ve internetten erişilemez.
IP adresi, genel anlamda, iletişim için İnternet Protokolünü kullanan bir ağ içindeki cihazlara atanan sayısal etiketi ifade eder. Her cihazı benzersiz bir şekilde tanımlar ve aynı ağdaki veya farklı ağlar üzerindeki diğer cihazlarla iletişim kurmasına olanak tanır.
Birincil IP adresi tipik olarak bir cihaza atanan ana IP adresini ifade eder; bu, internet iletişimi için kullanılan genel bir IP adresi veya yerel bir ağ içindeki belirli bir IP adresi olabilir. Öte yandan yerel IP adresi, özellikle özel bir ağ içindeki (örneğin, 192.168.x.x veya 10.x.x.x) dahili iletişim için kullanılan ve internetten doğrudan erişilemeyen bir IP adresini ifade eder. Birincil IP adresi, ağ yapılandırmasına ve gereksinimlerine bağlı olarak genel veya özel bir IP adresi olabilir.