IMAP (İnternet Mesaj Erişim Protokolü), bir posta sunucusundan e-posta mesajlarını almak için kullanılır. Kullanıcıların e-postalarını yerel bir cihaza indirmeden doğrudan sunucuda görüntülemesine ve yönetmesine olanak tanır.
IMAP özelliği, e-posta mesajlarını birden fazla cihazda senkronize etme yeteneğidir. Kullanıcı bir cihazda bir e-postayı okuduğunda, sildiğinde veya düzenlediğinde, değişiklikler aynı e-posta hesabına bağlı diğer tüm cihazlara yansıtılır.
POP3’ün (Postane Protokolü sürüm 3) amacı, e-posta mesajlarını bir posta sunucusundan yerel bir cihaza indirmektir. E-postalar indirildikten sonra genellikle sunucudan kaldırılır ve kullanıcıların mesajlarına çevrimdışı olarak erişmesine olanak sağlanır.