IMAP (İnternet Mesaj Erişim Protokolü), bir posta sunucusundan e-posta mesajlarını almak ve yönetmek için kullanılır. Mesajlar sunucuda saklandığından ve tüm cihazlar arasında senkronize edildiğinden, kullanıcıların e-postalarına birden fazla cihazdan erişmesine olanak tanır.
IMAP protokolü, e-postalarına çeşitli cihaz ve konumlardan erişmesi gereken kişi ve kuruluşlar tarafından kullanılır. Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird ve Apple Mail gibi e-posta istemcilerinin yanı sıra web posta hizmetlerinde yaygın olarak kullanılır.
POP’u (Postane Protokolü) mü yoksa IMAP’yi mi kullanacağınız ihtiyaçlarınıza bağlıdır. E-postanıza birden fazla cihazdan erişmeniz gerekiyorsa ve mesajlarınızı tüm cihazlarda senkronize tutmak istiyorsanız IMAP’i kullanın. E-postalarınızı yerel olarak tek bir cihaza indirip depolamayı tercih ediyorsanız ve senkronizasyona ihtiyaç duymuyorsanız POP’u kullanın.
E-posta istemcinizdeki IMAP ayarları için, gelen posta sunucusu adresini (IMAP sunucusu), e-posta adresinizi, şifrenizi ve IMAP sunucusu tarafından kullanılan bağlantı noktası numarasını sağlamalısınız. Yaygın olarak kullanılan IMAP bağlantı noktaları, şifrelenmemiş bağlantılar için 143 ve SSL/TLS şifreli bağlantılar için 993’tür.
IMAP kimlik doğrulaması, bir e-posta istemcisinin, kullanıcının e-posta hesabına erişim sağlamak için IMAP sunucusuyla kimliğini doğrulaması işlemidir. Bu genellikle geçerli bir kullanıcı adı (e-posta adresi) ve şifre sağlamayı içerir. Bazı sunucular, gelişmiş güvenlik için OAuth gibi ek kimlik doğrulama yöntemlerini de destekler.