Erişim noktası, kablosuz cihazların Wi-Fi kullanarak kablolu bir ağa bağlanmasını sağlayan bir cihazdır. Kablosuz radyo sinyallerinin merkezi vericisi ve alıcısı olarak görev yaparak dizüstü bilgisayarlar, akıllı telefonlar ve tabletler gibi cihazların fiziksel kablo gerektirmeden bir ağa katılmasını sağlar.
Erişim noktaları öncelikle kablolu bir ağın erişimini genişletmek ve belirli bir alandaki cihazlara kablosuz bağlantı sağlamak için kullanılır. Daha fazla cihazın aynı anda bağlanmasına izin vererek ağ esnekliğini ve ölçeklenebilirliğini artırır, böylece evlerde, ofislerde ve kamusal alanlarda artan kullanıcı hareketliliğini ve üretkenliğini destekler.
Yönlendirici ile erişim noktası arasındaki temel fark, ağ içindeki işlevlerinde ve kapsamlarında yatmaktadır. Yönlendirici, veri paketlerini bilgisayar ağları arasında ileten, trafiği yöneten ve bağlı cihazlar için internete ağ geçidi görevi gören bir ağ cihazıdır. Buna karşılık, bir erişim noktası, cihazların bir ağa katılması için basitçe bir kablosuz bağlantı noktası sağlar ve genellikle mevcut bir kablolu ağın kapsama alanını genişletir.
Erişim noktası, Wi-Fi cihazlarının kablosuz iletişim kullanarak kablolu bir ağa bağlanmasını sağlayan bir ağ donanım cihazı olarak tanımlanır. Wi-Fi cihazları ile kablolu ağ altyapısı arasında veri gönderip alarak kablosuz bağlantıyı kolaylaştırır.
Erişim noktasına örnek olarak evlerde ve küçük ofislerde yaygın olarak bulunan kablosuz yönlendirici verilebilir. Bu cihazlar genellikle bir yönlendiricinin ve erişim noktasının işlevlerini birleştirerek kullanıcıların cihazlarını kablosuz olarak internete bağlamasına ve aynı zamanda bağlı cihazlar ile harici ağlar arasındaki trafiği yönetmesine olanak tanır.