Erişim noktası (AP), kablosuz cihazları kablolu bir ağ altyapısına bağlayarak çalışır. Kablosuz iletişim için merkezi bir merkez görevi görerek dizüstü bilgisayarlar, akıllı telefonlar ve tabletler gibi cihazların bir ağa bağlanmasına ve internet gibi kaynaklara erişmesine olanak tanır. Erişim noktası, kablosuz sinyaller aracılığıyla bağlı cihazlardan veri alır, bu verileri bir Ethernet bağlantısı aracılığıyla kablolu ağa iletir ve bunun tersi de geçerlidir. Ağın erişim alanını etkili bir şekilde genişletir, operasyonel menzili dahilinde kablosuz kapsama alanı sağlar ve kullanıcılara kesintisiz bağlantı sağlar.
Erişim noktası, kablosuz aygıtların kablolu bir ağa bağlanmasını sağlayan bir ağ aygıtıdır. Cihazların algılayıp bağlanabileceği bir kablosuz sinyal (Wi-Fi) yayınlayarak çalışır. AP, kablosuz istemciler ile kablolu ağ altyapısı arasında bir köprü görevi görerek veri iletimini ve ağ kaynaklarına erişimi kolaylaştırır. Erişim noktaları genellikle Wi-Fi kapsama alanının genişletilmesi gereken veya ofis binaları, evler, okullar ve kamusal alanlar gibi kablolu bağlantıların pratik olmadığı ortamlarda kullanılır.
Bir erişim noktasının Wi-Fi’dan daha iyi olup olmadığı bağlama ve özel gereksinimlere bağlıdır. Erişim noktaları, Wi-Fi ağlarının ayrılmaz bir parçasıdır ve temel Wi-Fi yönlendiricilerine kıyasla merkezi yönetim, ölçeklenebilirlik ve gelişmiş güvenlik özellikleri sağlar. Aynı anda birden fazla kablosuz bağlantıyı yönetecek, kapsama alanı ve bant genişliği yönetimi açısından daha iyi performans sunacak ve VLAN’lar (Sanal Yerel Alan Ağları) ve konuk ağları gibi gelişmiş ağ özelliklerini destekleyecek şekilde tasarlandılar. Bununla birlikte, temel ev kullanımı veya daha küçük ortamlar için, yönlendirme, anahtarlama ve kablosuz erişimi tek bir cihazda birleştirdiği için bir Wi-Fi yönlendirici yeterli olabilir.
Erişim noktası ile genişletici arasındaki temel fark, birincil işlevlerinde ve Wi-Fi kapsama alanını nasıl genişlettiklerinde yatmaktadır. Erişim noktası, genellikle bir Ethernet kablosu aracılığıyla doğrudan kablolu bir ağ altyapısına bağlanarak Wi-Fi kapsama alanını genişletir. Merkezi bir konumdan yeni bir Wi-Fi sinyali yayınlayarak güvenilir bağlantı ve ağ yönetimi özellikleri sağlar. Buna karşılık, bir Wi-Fi genişletici (veya tekrarlayıcı), ağa kablolu bir bağlantı gerektirmeden mevcut Wi-Fi sinyallerini güçlendirir. Mevcut bir Wi-Fi sinyalini yakalar, güçlendirir ve zayıf sinyal gücüne sahip alanlara kapsama alanını genişletmek için yeniden yayınlar. Genişleticilerin kurulumu daha kolaydır ancak erişim noktalarına kıyasla gecikme ve performans sorunlarına neden olabilir.
Bir yönlendirici ve bir erişim noktası, bir ağ kurulumunda farklı işlevlere hizmet eder. Yönlendirici, ev ağı gibi birden fazla ağı bir ISP (İnternet Servis Sağlayıcısı) aracılığıyla internete bağlayan bir ağ cihazıdır. Farklı ağlar arasındaki veri trafiğini yönetir, cihazlara IP adresleri atar ve güvenlik duvarı koruması sağlar. Buna karşılık, bir erişim noktası, kapsama alanı içindeki cihazlara kablosuz bağlantı sağlayarak kablolu bir ağı genişletir. Bazı yönlendiriciler, kablosuz bağlantılar için yerleşik erişim noktası işlevi içerirken, özel erişim noktaları, kablosuz ağların etkili bir şekilde yönetilmesi için daha fazla esneklik, ölçeklenebilirlik ve gelişmiş özellikler sunar.
