Bir ağ geçidi, iki ağ arasında bir giriş veya çıkış noktası görevi görür ve farklı ağlar arasında uyumluluğu sağlamak için protokolleri veya veri formatlarını çevirerek iletişimi kolaylaştırır. OSI modelinin ağ katmanında çalışır ve burada ağlar arasında veri yönlendirme, farklı ağ protokolleri arasında çeviri yapma, güvenlik duvarı veya güvenlik işlevleri sağlama gibi görevleri yerine getirebilir. Ağ geçitleri, farklı mimarilere veya iletişim protokollerine sahip ağları birbirine bağlamak, farklı ağlar üzerinden kesintisiz veri alışverişi ve kaynaklara erişim sağlamak için gereklidir.
Bir İnternet ağ geçidi, yerel bir ağı özellikle internete bağlar ve yerel ağdaki cihazlar ile internet gibi harici ağlar arasındaki trafiği yöneten bir aracı görevi görür. Tipik olarak, dahili IP adreslerini internette görünen tek bir harici IP adresine çevirmek için ağ adresi çevirisini (NAT) kullanarak yerel ağ içindeki cihazlara ve cihazlardan gelen trafiği yönlendiren bir yönlendirici içerir. İnternet ağ geçidi, veri paketlerini yöneterek hedeflerine verimli bir şekilde yönlendirilmelerini sağlar ve yetkisiz erişime ve dış kaynaklardan gelen tehditlere karşı koruma sağlamak için güvenlik duvarı özellikleri aracılığıyla güvenlik sağlar.
Yönlendirici ile ağ geçidi arasındaki temel fark, ağ ortamındaki işlevlerinde ve kapsamlarında yatmaktadır. Yönlendirici, ağ adreslerine göre veri iletimi için en iyi yolu belirleyerek ağlar arasında veri paketlerini ileten bir cihazdır. OSI modelinin ağ katmanında (Katman 3) çalışır ve veri yönlendirmeyi kolaylaştırmak için LAN’lar ve WAN’lar gibi birden fazla ağı bağlayabilir. Buna karşılık ağ geçidi, farklı protokollere veya mimarilere sahip farklı ağlar arasında arayüz oluşturmaktan sorumlu cihazları veya yazılım işlevlerini kapsayan daha geniş bir terimdir. Yönlendirici veri iletmeye odaklanırken, ağ geçidi ağlar arasında protokol çevirisi veya güvenlik uygulaması gibi ek işlevleri gerçekleştirebilir.
Bir ağ geçidi sunucusu, bir ağ mimarisi içinde özel bir sunucu olarak işlev görür ve farklı ağlar veya ağ bölümleri arasında erişim kontrolü, kimlik doğrulama ve trafik yönetimi hizmetleri sağlar. Birden fazla kaynaktan gelen verilerin yönlendirildiği ve yönetildiği merkezi bir nokta görevi görerek birbirine bağlı ağlar arasında etkili iletişim ve güvenlik uygulamaları sağlar. Ağ geçidi sunucuları genellikle veri iletimini optimize etmek ve ağ performansını artırmak için proxy hizmetleri, VPN (Sanal Özel Ağ) bağlantısı ve önbelleğe alma gibi özellikleri entegre eder. Ağ trafiğinin yönetilmesinde, kaynaklara güvenli erişimin sağlanmasında ve ağ altyapısında politikaya dayalı kontrollerin uygulanmasında önemli bir rol oynarlar.
IP yönlendirici olarak da bilinen bir IP ağ geçidi,
Veri paketlerini IP adreslerine dayalı olarak ağlar arasında yönlendirmek için IP (İnternet Protokolü) ağı. Farklı ağlardaki cihazlar arasında veri paketlerini ileten, hedef IP adreslerine göre veri iletimi için en uygun yolu belirleyen bir aracı cihaz görevi görür. IP ağ geçitleri, veri paketlerinin nasıl iletileceğini belirleyen yönlendirme tablolarını korur ve birbirine bağlı ağlar arasında verimli iletişim sağlar. Veri trafiğini yönlendirmede, daha geniş bir IP tabanlı ağ altyapısında cihazlar ve ağlar arasında bağlantı kurulmasında temel bir rol oynarlar.