Um celular ficará em um dos quatro estados após ser ligado.
Estado de inicialização
No estado de inicialização, o dispositivo móvel sintoniza o primeiro canal de frequência de RF preferido e tenta decodificar o canal piloto . Se um piloto não for encontrado, a unidade móvel tenta decodificar um piloto em outro canal de RF ou banda de frequência.
Estado ocioso
No estado inativo, o dispositivo móvel decodifica o canal de página, recebe informações adicionais sobre a estação base e, em seguida, pode permanecer nesse estado e monitorar o canal em busca de páginas ou outras mensagens, ou o celular pode alterar o canal da página a ser monitorado. Isso é chamado de transferência ociosa. O dispositivo móvel entra no estado de acesso se precisar se comunicar com a estação base.
Estado de acesso ao sistema
O celular entrará no estado de acesso ao sistema móvel se receber uma mensagem de página, originar uma chamada, registrar-se, ou precisa enviar alguma outra mensagem para a estação base. Ao acessar com êxito a estação base para uma resposta de página ou origem, o dispositivo móvel
será direcionado para entrar no estado do canal de tráfego. Receber uma confirmação de qualquer outro pedido ou mensagem enquanto estiver no estado de acesso ao sistema fará com que o celular entre novamente no estado inativo.
Estado do canal de tráfego
No estado do canal de tráfego, o dispositivo móvel se comunica com a estação base usando os canais de tráfego direto e reverso.