WAN, ou Wide Area Network, tradicionalmente se refere a uma rede que abrange uma grande área geográfica, conectando várias redes locais (LANs) ou dispositivos individuais em diferentes locais. Normalmente depende de hardware dedicado, como roteadores e linhas alugadas, para transmitir dados entre sites. SD-WAN, ou Rede de Área Ampla Definida por Software, é uma tecnologia mais recente que aprimora os recursos da WAN usando software para gerenciar e otimizar dinamicamente a conectividade de rede.
O objetivo do SD-WAN é simplificar e otimizar o gerenciamento e a operação de uma rede de longa distância. Seu objetivo é melhorar o desempenho da rede, aumentar a segurança e reduzir custos por meio do roteamento inteligente do tráfego com base nos requisitos dos aplicativos e nas condições da rede. SD-WAN fornece controle centralizado e visibilidade sobre o tráfego de rede, permitindo que as organizações priorizem aplicativos críticos, simplifiquem operações e se adaptem rapidamente às mudanças nas necessidades de negócios.
Existem basicamente dois tipos de WAN: WAN privada e WAN pública. A WAN privada inclui linhas alugadas dedicadas ou conexões MPLS (Multiprotocol Label Switching), que fornecem comunicação segura e confiável entre escritórios corporativos e data centers. A WAN pública utiliza conexões públicas de Internet, oferecendo conectividade econômica, mas com níveis variados de segurança e desempenho em comparação com soluções WAN privadas.
Duas vantagens da tecnologia SD-WAN em relação à WAN tradicional incluem maior agilidade e economia. SD-WAN permite que as organizações aproveitem múltiplas conexões de rede, incluindo MPLS, Internet de banda larga e LTE, otimizando o roteamento de tráfego de forma dinâmica com base em condições em tempo real. Essa flexibilidade melhora o desempenho e a resiliência dos aplicativos, reduzindo a dependência de circuitos dedicados caros, como MPLS. Além disso, a SD-WAN simplifica o gerenciamento da rede por meio de políticas centralizadas e automação, reduzindo os custos operacionais e melhorando a eficiência.
A principal diferença entre SD-WAN e um roteador tradicional está na funcionalidade e na abordagem de gerenciamento. Um roteador é um dispositivo de hardware que encaminha pacotes de dados entre redes de computadores, normalmente usando configurações de roteamento estático. Opera na camada de rede (Camada 3) do modelo OSI e é responsável por determinar o melhor caminho para transmissão de dados com base nos endereços IP de destino. Por outro lado, SD-WAN é uma abordagem definida por software que abstrai o controle de rede do hardware, permitindo o gerenciamento dinâmico de tráfego e o roteamento com reconhecimento de aplicativos em vários links WAN. SD-WAN fornece gerenciamento centralizado por meio de um controlador, permitindo controle baseado em políticas e otimização do tráfego de rede com base nas necessidades dos aplicativos e nas condições da rede.