Qual é a diferença entre NG-RAN e gNB?
Hoje quero te mostrar de forma clara a diferença entre NG-RAN e gNB, dois termos que você com certeza já encontrou se está estudando sobre redes 5G. Pode parecer que eles falam da mesma coisa, mas cada um tem um papel diferente dentro da arquitetura 5G. E entender isso vai te ajudar a enxergar melhor como a rede está organizada por dentro.
Quando falamos de NG-RAN, estamos falando da Next Generation Radio Access Network, ou seja, a rede de acesso por rádio de nova geração. É como se fosse o nome da estrutura completa de acesso que conecta os dispositivos dos usuários (como seu celular, por exemplo) à rede 5G. Ela é composta por vários elementos e não é um equipamento específico. Dentro dessa estrutura, é onde entra o gNB, que é o equipamento principal dessa rede.
O que é NG-RAN?
NG-RAN é a arquitetura da rede de acesso 5G. Ela substitui o que antes era chamado de E-UTRAN na rede 4G. É como se fosse o “guarda-chuva” que cobre todos os elementos do acesso por rádio na rede 5G. E essa arquitetura pode funcionar de diferentes formas, dependendo da implementação da operadora. Por exemplo:
- Standalone (SA): a rede NG-RAN funciona diretamente com o núcleo 5G.
- Non-Standalone (NSA): a NG-RAN ainda usa o núcleo do 4G (EPC), mas já tem partes da nova estrutura para permitir maior desempenho.
Nesse cenário todo, quem realiza a conexão direta com o seu celular é o gNB. E é aqui que entra a diferença entre os dois.
O que é o gNB?
O gNB (gNodeB) é o nome dado à estação rádio base da rede 5G. É como se fosse o equivalente ao eNodeB que a gente já viu na rede 4G. Mas ele tem funções novas e mais avançadas, porque agora ele não só gerencia o tráfego de rádio, como também se comunica diretamente com o núcleo 5G usando a interface chamada NG.
Além disso, o gNB pode ser dividido em duas partes:
- gNB-CU (Central Unit): parte que cuida das funções de controle e sinalização.
- gNB-DU (Distributed Unit): parte que lida com o processamento de dados do rádio e com a conexão direta ao dispositivo do usuário.
Essa separação permite que a rede seja mais flexível e eficiente, principalmente em ambientes urbanos com alta demanda. E sim, é isso que torna o 5G mais adaptável às necessidades modernas.
Tabela comparativa: NG-RAN vs gNB
| Elemento | Função | Faz parte de quê? |
|---|---|---|
| NG-RAN | Arquitetura completa de acesso rádio no 5G | É a rede de acesso |
| gNB | Estação rádio base que conecta o usuário à rede | Elemento que faz parte da NG-RAN |
Então, resumindo: NG-RAN é o nome da arquitetura geral onde toda a parte de rádio do 5G funciona. Já o gNB é um equipamento físico que está dentro dessa arquitetura e que faz a conexão direta com o usuário. Eles trabalham juntos, mas não são a mesma coisa.
Você vai ver esses dois nomes em muitos documentos técnicos. E agora, sabendo a diferença, vai ficar mais fácil entender diagramas, fluxos de sinal e como o 5G realmente entrega a experiência que a gente espera. Inclusive, quando formos falar sobre redes Open RAN, vamos voltar a tocar nesse assunto do gNB dividido, que tem tudo a ver com a modularidade que o 5G está trazendo para as operadoras.