Uma característica de uma WAN (Wide Area Network) é a sua capacidade de cobrir grandes áreas geográficas, conectando múltiplas redes menores, como LANs (Local Area Networks), entre cidades, países ou até mesmo globalmente. As WANs são projetadas para facilitar a comunicação e o compartilhamento de recursos em longas distâncias.
Uma WAN característica normalmente envolve linhas de telecomunicações alugadas ou links de satélite para conectar diferentes locais. Ele suporta transmissão de dados de alta capacidade, permitindo que empresas e organizações operem com eficiência em vários locais geográficos.
As três principais características das WANs são a ampla cobertura geográfica, o uso de linhas de telecomunicações públicas ou alugadas para conectividade e a capacidade de suportar vários protocolos e serviços de comunicação em longas distâncias.
Uma afirmação que descreve uma característica de uma WAN é que ela permite a conexão de múltiplas redes locais (LANs) em grandes distâncias geográficas, permitindo o compartilhamento eficiente de recursos e a comunicação entre locais remotos.
As características da LAN (Rede Local), MAN (Rede Metropolitana) e WAN (Rede Ampla) variam de acordo com a área que cobrem e seus usos típicos. Uma LAN cobre uma pequena área geográfica, como um único edifício ou campus, normalmente oferecendo conexões de alta velocidade e baixa latência. Uma MAN cobre uma cidade ou área metropolitana, conectando múltiplas LANs naquela região, oferecendo conectividade de médio alcance. Uma WAN cobre uma grande área geográfica, muitas vezes global, conectando vários MANs e LANs e normalmente usando conexões de velocidade mais baixa com maior latência em comparação com LANs.