Beamforming é uma técnica de processamento de sinal usada em sistemas de comunicação sem fio para focar a transmissão ou recepção de sinais em uma direção específica. Existem dois tipos principais de formação de feixe:
1. Formação de feixe analógico:
- Descrição: A formação de feixe analógico envolve o ajuste da fase e da amplitude dos sinais nos elementos da antena usando componentes analógicos. Normalmente é implementado no nível de radiofrequência (RF) antes que os sinais sejam convertidos em digital.
- Vantagens:
- Simplicidade e menor custo de implementação.
- Adaptação em tempo real às mudanças nas condições do canal.
- Desvantagens:
- Flexibilidade e adaptabilidade limitadas em comparação com a formação de feixe digital.
- Desafiador para implementar em sistemas massivos de múltiplas entradas e múltiplas saídas (MIMO).
2. Formação de feixe digital:
- Descrição: A formação de feixe digital envolve o ajuste da fase e da amplitude dos sinais após eles terem sido digitalizados. Isto é conseguido através de técnicas de processamento digital de sinais aplicadas aos sinais recebidos por cada elemento da antena.
- Vantagens:
- Maior flexibilidade e adaptabilidade a condições complexas de canal.
- Melhor desempenho em sistemas MIMO massivos.
- Desvantagens:
- Maior complexidade e custo de implementação.
- Adaptação limitada em tempo real em determinados cenários.
Tanto a formação de feixe analógica quanto a digital têm suas vantagens e desvantagens, e a escolha entre elas depende dos requisitos e restrições específicas do sistema de comunicação sem fio. A formação de feixe analógica é frequentemente preferida em sistemas mais simples, onde o custo e a adaptação em tempo real são críticos, enquanto a formação de feixe digital é preferida em sistemas mais avançados que exigem maior flexibilidade e desempenho. Em alguns casos, uma combinação de ambos os tipos, conhecida como beamforming híbrido, é usada para encontrar um equilíbrio entre custo e desempenho.