O padrão NTP especifica um protocolo para sincronizar relógios em redes de computadores. Ele define como os servidores de horário e os clientes trocam carimbos de data e hora e realizam ajustes para garantir uma cronometragem consistente e precisa em toda a rede.
O NTP é usado para sincronizar relógios em redes de computadores para garantir registros de data e hora precisos para diversas atividades de rede, como registrar eventos, coordenar transações e manter a consistência em sistemas distribuídos. Ajuda a evitar problemas como inconsistências de dados devido a carimbos de data/hora incompatíveis em diferentes dispositivos.
O NTP versão 4 (NTPv4) introduziu várias melhorias em relação ao NTP versão 3 (NTPv3). Isso inclui maior precisão na cronometragem, melhor tratamento de instabilidade e atraso da rede, recursos de segurança aprimorados, como autenticação criptográfica, e suporte para IPv6. O NTPv4 também padronizou o formato do pacote NTP e introduziu mecanismos para uma sincronização mais robusta em diversos ambientes de rede em comparação com o NTPv3.