Wi-Fi refere-se à tecnologia sem fio que permite que dispositivos se conectem a uma rede local (LAN) sem fio, permitindo acesso à Internet e comunicação com outros dispositivos. Existem vários tipos de Wi-Fi baseados em diferentes padrões e capacidades. Esses incluem:
- 802.11b/g/n: Padrões mais antigos que oferecem velocidades variadas de até 54 Mbps.
- 802.11ac: Um padrão mais rápido que suporta velocidades de até vários gigabits por segundo, adequado para aplicações de alta largura de banda.
- 802.11ax (Wi-Fi 6): O padrão mais recente com foco na melhoria da eficiência em ambientes de alta densidade e no aumento da velocidade e do desempenho.
- 802.11ad (WiGig): Operando na banda de frequência de 60 GHz, fornecendo transferência de dados em altíssima velocidade, mas em distâncias mais curtas.
O Wi-Fi é usado em vários cenários, como em residências para acesso à Internet, em empresas para redes sem fio e em espaços públicos como cafés e aeroportos. Por exemplo, uma rede Wi-Fi doméstica permite que vários dispositivos, como smartphones, laptops e smart TVs, se conectem sem fio à Internet e compartilhem recursos como impressoras e dispositivos de armazenamento.
As redes sem fio são amplamente categorizadas em quatro tipos:
- Rede de área pessoal sem fio (WPAN): cobre redes de curto alcance como Bluetooth e Zigbee.
- Rede local sem fio (WLAN): cobre redes Wi-Fi em uma área limitada, como residências, escritórios e campi.
- Wireless Metropolitan Area Network (WMAN): cobre áreas maiores, como cidades, usando tecnologias como WiMAX.
- Wireless Wide Area Network (WWAN): cobre grandes áreas geográficas usando tecnologias celulares como 3G, 4G LTE e 5G.
O termo “Wi-Fi” é derivado de “Wireless Fidelity”, uma brincadeira com o termo “Hi-Fi” (Alta Fidelidade) usado em tecnologia de áudio. Foi escolhida como marca para tecnologia LAN sem fio pela Wi-Fi Alliance, uma organização comercial que promove e certifica produtos Wi-Fi para interoperabilidade. O nome tornou-se amplamente reconhecido mundialmente como sinônimo de tecnologia de rede sem fio.