Uma placa de interface de rede (NIC) é um componente de hardware instalado em um computador ou dispositivo que permite a conexão a uma rede. Sua principal função é fornecer uma interface física para comunicação em rede. As NICs vêm em vários formatos, como adaptadores Ethernet para conexões com fio ou adaptadores Wi-Fi para conexões sem fio, e normalmente se conectam a uma placa-mãe por meio de um slot PCI (Peripheral Component Interconnect) ou integrados diretamente na placa-mãe. A NIC facilita a transmissão de dados convertendo dados digitais do computador em sinais que podem ser transmitidos por cabos de rede ou sem fio, e vice-versa, permitindo a comunicação com outros dispositivos na rede.
A principal função de uma placa de interface de rede (NIC) é estabelecer e manter a conectividade de rede para computadores ou dispositivos. Ele atua como interface entre as capacidades de processamento interno do computador e a infraestrutura de rede externa. As NICs permitem que os computadores enviem e recebam pacotes de dados através de uma rede, garantindo que as informações possam ser trocadas entre dispositivos conectados de forma eficiente e confiável. Ao lidar com tarefas de transmissão e recepção de dados, as NICs suportam diversas atividades de rede, como navegação na Internet, compartilhamento de arquivos, streaming de multimídia e comunicação em redes locais (LANs) ou redes de área ampla (WANs).
Uma NIC, em termos simples, é um componente de hardware que permite que um computador ou dispositivo se conecte a uma rede. Serve como interface entre o computador e a infraestrutura de rede, permitindo a transmissão de dados e a comunicação entre dispositivos dentro da rede. As NICs são essenciais para estabelecer conexões de rede e permitir que dispositivos acessem recursos compartilhados, troquem informações e se comuniquem através de redes com e sem fio.
As funções de uma placa de interface de rede (NIC) incluem facilitar a transmissão de dados entre um computador ou dispositivo e uma rede. As NICs enviam dados de saída do computador para a rede, convertendo sinais digitais em sinais analógicos para transmissão por cabos de rede ou sem fio por meio de ondas de rádio. Eles também recebem dados da rede, convertendo sinais analógicos novamente em sinais digitais que o computador pode processar. As NICs lidam com tarefas como filtragem de pacotes, verificação de erros e conversão de protocolo para garantir uma comunicação confiável e eficiente no ambiente de rede.
Existem basicamente dois tipos de placas de interface de rede (NICs): NICs com fio e NICs sem fio. NICs com fio, também conhecidos como adaptadores Ethernet, conectam computadores a redes por meio de cabos e portas Ethernet, fornecendo transmissão de dados confiável e de alta velocidade por meio de conexões com fio. Eles são comumente usados em computadores desktop, servidores e dispositivos de rede. NICs sem fio, ou adaptadores Wi-Fi, permitem que os computadores se conectem a redes sem fio, transmitindo e recebendo dados por meio de sinais de rádio. As NICs sem fio suportam mobilidade e flexibilidade, permitindo que dispositivos acessem redes sem conexões de cabos físicos, tornando-as adequadas para laptops, tablets e dispositivos móveis.