MPLS (Multiprotocol Label Switching) é uma tecnologia de comutação de pacotes usada em redes de telecomunicações e redes corporativas para melhorar o desempenho do roteamento de dados. Em vez de depender exclusivamente de endereços IP para decidir o caminho que um pacote deve seguir, o MPLS usa rótulos (labels) que indicam rotas predefinidas. Isso torna o processo mais rápido, previsível e eficiente.
Como funciona o MPLS?
Comutação baseada em rótulos
No MPLS, cada pacote de dados recebe um rótulo quando entra na rede. Esse rótulo é usado pelos roteadores MPLS — chamados de LSRs (Label Switching Routers) — para tomar decisões rápidas sobre o encaminhamento dos pacotes.
- O rótulo é atribuído pelo LER (Label Edge Router), localizado na borda da rede.
- Dentro da rede MPLS, os pacotes são encaminhados com base no rótulo, não no endereço IP.
- Quando o pacote chega ao destino ou ao fim da rede MPLS, o rótulo é removido e o encaminhamento IP normal continua.
Encaminhamento mais eficiente
Esse mecanismo de comutação baseada em rótulos permite que o tráfego siga caminhos pré-configurados — conhecidos como LSPs (Label Switched Paths) — que são otimizados para desempenho, largura de banda ou política de rede.
Esses caminhos podem:
- Evitar congestionamentos.
- Fornecer garantia de qualidade de serviço (QoS).
- Oferecer redundância e recuperação rápida em caso de falhas.
Por que o MPLS é utilizado?
O MPLS é amplamente adotado por provedores de serviços de Internet (ISPs), operadoras de telecomunicações e grandes corporações por diversos motivos:
| Vantagens | Explicação |
|---|---|
| Baixa latência | Tráfego segue caminhos otimizados sem roteamento IP complexo. |
| Qualidade de serviço (QoS) | Permite priorizar pacotes como voz e vídeo, essenciais em VoIP e videoconferência. |
| Escalabilidade | Suporta grande volume de tráfego com gerenciamento eficiente. |
| Suporte a VPNs | Facilita a criação de redes privadas virtuais (VPNs) sobre a mesma infraestrutura. |
Comparação com o roteamento IP tradicional
No roteamento IP tradicional, cada roteador toma decisões de encaminhamento independentemente, com base nas tabelas de roteamento. No MPLS, o caminho do pacote é pré-definido no momento da entrada na rede, o que reduz a carga de processamento em cada roteador intermediário.
- No IP: cada salto verifica o endereço IP e decide o próximo salto.
- No MPLS: os saltos apenas leem o rótulo e seguem a regra de comutação definida.
Essa abordagem resulta em maior eficiência, menor atraso e mais controle sobre o tráfego.
Em resumo, o MPLS é usado porque fornece uma rede mais rápida, confiável, escalável e gerenciável. Ele é ideal para empresas que precisam de desempenho constante para aplicações críticas como VoIP, videoconferência, aplicações financeiras e interconexão de filiais geograficamente distribuídas.