- Diferentes métodos de modulação correspondentes a diferentes capacidades de transmissão na interface aérea.
R99/R4: QPSK
HSDPA: QPSK ou 16QAM
- A interface aérea UTRAN usa modulação QPSK no downlink, embora o HSDPA também possa empregar modulação de amplitude de 16 quadraturas (16QAM). O 16QAM requer boas condições de rádio para funcionar bem. Como visto, com 16QAM também a amplitude do sinal é importante.
- em QPSK um símbolo carrega dois bits de dados; em 16QAM cada símbolo inclui quatro bits. Assim, um sistema QPSK com uma taxa de chip de 3,84Mcps poderia teoricamente transferir 2 × 3,84 = 7,68 Mbps, e um sistema 16QAM poderia transferir 4 × 3,84 Mbps = 15,36 Mbps. No 3GPP também foi estudado o uso de 64QAM com HSDPA.