Na verdade, durante o processo de comunicação, o assinante móvel fala apenas 40% do tempo e não há muita informação útil transmitida durante o resto do tempo. Se todas as informações forem transmitidas para a rede, não será apenas um desperdício de recursos do sistema, mas também adicionará mais interferência ao sistema. Para contornar este problema, a técnica DTX é utilizada no sistema GSM, ou seja, a transmissão de sinais de rádio é proibida quando não há sinal de voz sendo transmitido. Isso reduz o nível de interferência e aumenta a eficiência do sistema. Além disso, este mecanismo também pode economizar bateria da estação móvel e prolongar o tempo de espera da estação móvel. Observe que a função DTX não é usada para transmissão de dados.
Existem dois modos de transmissão para o sistema GSM: um é o modo normal. Neste caso, o ruído obtém a mesma qualidade de transmissão da voz; o outro é o modo de transmissão descontínua. Neste caso, a estação móvel transmite apenas os sinais de voz. O ruído na extremidade receptora é artificial.
O ruído artificial é usado para informar ao ouvinte que a conexão de comunicação está ok quando nenhum dos assinantes está falando. E o ruído é projetado como um ruído confortável que não deixará o ouvinte desconfortável.
A confortável transmissão de ruído também atende aos requisitos de medição do sistema. No modo DTX, apenas códigos de 260 bits são transmitidos por 480 ms; enquanto no modo normal, códigos de 260 bits são transmitidos a cada 20 ms. No modo DTX, esses 260 bits gerarão quadros SID (Silence Descriptor). Esses quadros, assim como os quadros de voz, serão processados via codificação de canal, intercalação, criptografia e modulação, e então transmitidos em 8 rajadas contínuas. Em outros momentos, não há mensagem transmitida.
O modo DTX é opcional. No entanto, a qualidade da transmissão será um pouco reduzida no modo DTX. Especialmente quando ambas as extremidades da comunicação são assinantes móveis, a influência na qualidade da transmissão será mais severa porque o DTX será utilizado duas vezes no mesmo caminho. Além disso, para implementar a função DTX, o sistema deverá ser capaz de indicar quando iniciar a transmissão descontínua e quando interrompê-la; e quando o DTX estiver ativo o codificador deverá ser capaz de detectar se o sinal é um sinal de voz ou um sinal de ruído. Assim, a técnica VAD deve ser utilizada. O algoritmo VAD determina se cada quadro de saída contém voz ou ruído de fundo comparando a energia do sinal medida com o limite definido para ele. O princípio da determinação é que a energia do ruído deve ser sempre inferior à energia da voz.