O conceito de recepção da diversidade é bem conhecido há algum tempo. Um receptor de diversidade usa múltiplas antenas em um local de recepção. Como essas antenas são colocadas separadas por um número não inteiro de comprimento de onda, quando uma antena está passando por um desvanecimento de múltiplos caminhos, é provável que as outras antenas não estejam em uma condição de desvanecimento.
Isto leva a projetos de receptores onde a antena com o melhor sinal é selecionada para ser processada pelo receptor. As estações base celulares analógicas AMPS usam esse tipo de diversidade para melhorar a resistência ao desbotamento. O CDMA também emprega recepção diversificada para estações base.
Um dos locais mais problemáticos para um telefone celular é entre as células, onde ocorrem as transferências. Se o celular sofrer um desbotamento profundo durante a transferência, poderá ocorrer uma queda de chamada.
Se a recepção de diversidade for útil em um único local de receptor, então o uso de múltiplas estações base pode ser usado em uma rede de diversidade para ajudar o telefone durante as transferências? A resposta é sim: o CDMA procura superar o problema de transferência usando duas ou três estações base como um sistema gigante de diversidade.
O uso de múltiplas estações base para falar simultaneamente com o celular durante uma transferência é conhecido como “transferência suave”.