Os símbolos EUTRAN OFDM têm uma duração básica de 66.667 ?s. Isso significa até 2.048 amostras complexas por símbolo OFDM na representação no domínio do tempo.
Um prefixo cíclico é representado pelo símbolo.
O tamanho do prefixo cíclico pode ser escolhido entre três opções:
Prefixo normal para 15 kHz: Esta é a opção padrão. Ele usa um prefixo cíclico de 160 amostras para o primeiro símbolo em cada slot e para os seis símbolos seguintes um prefixo de 144 amostras. Ao todo, isso perfaz sete símbolos OFDM por slot (14.000 símbolos por segundo por subportadora). O prefixo cíclico mais longo do primeiro símbolo no slot é usado para melhorar o desempenho dos algoritmos de sincronização de tempo e frequência no lado do receptor. O tamanho padrão do prefixo cíclico de 144 símbolos corresponde a um tempo de 4,69 ?s ou a uma distância de 1,4 km, que é o limite para a propagação máxima de atraso em ambientes de múltiplos caminhos.
Prefixo estendido para 15 kHz: Se células maiores com maior dispersão de atraso forem necessárias (tamanhos de células na faixa de 100 km), então um prefixo cíclico mais longo é necessário. O EUTRAN oferece assim a opção de ter um prefixo cíclico de 512 amostras correspondentes a 16,67 ?s. Isso permitiria um spread de atraso quatro vezes maior, mas agora apenas 6 símbolos OFDM cabem em um slot, reduzindo a taxa de símbolos para 12 ksps. Esta é uma redução de capacidade de 14% em comparação com o prefixo normal.
Prefixo estendido para 7,5 kHz: Para células EUTRAN usadas exclusivamente para MBMS com todas as células na mesma frequência (MBSFN=MBMS Single Frequency Network) existe também a opção de ter um prefixo cíclico de 33,33 ?s. Isso permitiria colocar células MBSFN a cerca de 10 km de distância umas das outras.