A Ethernet transmite dados usando um protocolo denominado protocolo Ethernet, que faz parte do padrão IEEE 802.3. Ele emprega um método conhecido como comutação de pacotes, onde os dados são divididos em unidades menores chamadas quadros. Cada quadro contém os endereços de destino e origem, bem como informações de verificação de erros para garantir a integridade dos dados. Os quadros são transmitidos pela rede para o destinatário pretendido, que remonta os dados na chegada.
Os cabos Ethernet transferem dados usando sinais elétricos que viajam através de pares trançados de fios de cobre dentro do cabo. Esses cabos, como Cat5e ou Cat6, contêm vários pares de fios que ajudam a reduzir a interferência eletromagnética e diafonia. Quando os dados são transmitidos, eles são convertidos em sinais elétricos, que são enviados pelos fios de um dispositivo para outro. O dispositivo receptor então interpreta esses sinais elétricos de volta em dados.
A transmissão Ethernet funciona através de uma combinação de mecanismos de hardware e protocolo. Os dispositivos em uma rede Ethernet são conectados a um switch ou hub central, formando uma topologia em estrela ou em árvore. Quando um dispositivo deseja enviar dados, ele primeiro escuta a rede para garantir que não esteja ocupado. Isso faz parte do protocolo Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection (CSMA/CD). Se a rede estiver livre, o dispositivo envia seus dados na forma de frames. Se dois dispositivos enviarem dados simultaneamente e ocorrer uma colisão, eles aguardarão um tempo aleatório antes de tentarem reenviar.
A Ethernet funciona fornecendo uma estrutura para comunicação de dados em redes locais (LANs). Ele usa endereços MAC (Media Access Control) exclusivos para identificar dispositivos na rede, garantindo que os dados enviados de um dispositivo cheguem ao destino correto. A Ethernet suporta várias taxas de dados, desde os tradicionais 10 Mbps até velocidades modernas de gigabit e multi-gigabit, usando conexões com fio e de fibra óptica. O protocolo lida com o encapsulamento, endereçamento e verificação de erros necessários para uma transmissão confiável de dados.
Os dados podem ser transmitidos no nível Ethernet usando diferentes métodos, dependendo da configuração da rede e dos requisitos de velocidade. A Ethernet tradicional usa cabos de cobre, enquanto versões mais rápidas como Gigabit Ethernet podem usar cabos de cobre e de fibra óptica. Os dados podem ser transmitidos nos modos half-duplex ou full-duplex, sendo que full-duplex permite o envio e recebimento simultâneo de dados. Os padrões Ethernet avançados também suportam recursos como Qualidade de Serviço (QoS) para priorizar o tráfego e VLANs para segmentar redes, aumentando a eficiência e a flexibilidade da transmissão de dados.
