NCC faz parte do BSIC. A MS o utiliza para distinguir BTS adjacentes que pertencem a diferentes PLMN GSM.
NCC é composto por 3 bits, com intervalo de 0 a 7.
NCC e BCC juntos formam o código de identidade da estação base (BSIC), transmitido no canal síncrono de cada célula.
Em muitos casos, diferentes PLMNs GSM têm cobertura idêntica em muitos casos, mas o planejamento de sua rede é independente um do outro. Para garantir que BTS adjacentes tenham BSICs diferentes, geralmente é regulamentado que PLMN GSM adjacentes selecionem NCC diferentes.
Células adjacentes ou próximas com a mesma frequência BCCH devem ter BSIC diferentes. Atenção especial deve ser dada à configuração das células nas áreas limítrofes.