VPLS (Virtual Private LAN Service) i MPLS (Multiprotocol Label Switching) to technologie stosowane w sieciach, ale służą różnym celom i działają na różnych warstwach modelu OSI. VPLS to usługa warstwy 2, która rozszerza sieci Ethernet LAN na sieć rozległą (WAN) wykorzystując MPLS jako mechanizm transportu. Pozwala na to, aby lokalizacje rozproszone geograficznie wyglądały tak, jakby znajdowały się w tym samym segmencie sieci LAN, umożliwiając płynną komunikację między nimi.
VPLS różni się od MPLS tym, że MPLS jest usługą sieciową, która wykorzystuje etykiety do przekazywania pakietów przez sieć w oparciu o wcześniej ustalone ścieżki zwane ścieżkami z przełączaniem etykiet (LSP). MPLS działa w warstwie 2.5 lub warstwie 3, w zależności od implementacji i może zapewniać inżynierię ruchu, jakość usług (QoS) i możliwości VPN.
Celem VPLS jest zapewnienie przejrzystej usługi Ethernet w sieci MPLS. Umożliwia wielu placówkom klientów komunikowanie się ze sobą tak, jakby znajdowały się w tej samej sieci Ethernet LAN, niezależnie od fizycznej lokalizacji. VPLS upraszcza zarządzanie siecią i ułatwia bezproblemową integrację rozproszonych geograficznie lokalizacji w zunifikowaną sieć Ethernet.
VPLS to usługa warstwy 2. Działa w warstwie łącza danych modelu OSI, umożliwiając rozszerzenie usług Ethernet w sieci rozległej (WAN) wykorzystując MPLS jako podstawowy transport. VPLS utrzymuje integralność ramek Ethernet warstwy 2 pomiędzy lokalizacjami klientów, zachowując konfiguracje VLAN (wirtualnej sieci LAN) i domeny rozgłoszeniowe w sieci MPLS.
Główna różnica między VPLS a VPN (wirtualną siecią prywatną) polega na ich zakresie i funkcjonalności. VPLS rozszerza usługi Ethernet warstwy 2 w sieci MPLS, umożliwiając wielu placówkom klientów komunikację tak, jakby znajdowali się w tym samym segmencie sieci LAN. Natomiast sieci VPN zazwyczaj działają w warstwie 3 i zapewniają bezpieczne, szyfrowane tunele w sieciach publicznych lub współdzielonych, takich jak Internet, w celu bezpiecznego łączenia zdalnych użytkowników lub witryn. Sieci VPN mogą obsługiwać różne protokoły i metody szyfrowania, aby zapewnić poufność i integralność danych między połączonymi punktami końcowymi.