CDMA rozszerza ideę odbioru różnorodności o koncepcję miękkiego przekazywania. Na slajdzie telefon komórkowy CDMA nawiązał połączenie ze stacją bazową nr 1. Gdy telefon komórkowy oddala się od stacji bazowej nr 1 i zbliża się do stacji bazowej nr 2, urządzenie w telefonie zwane wyszukiwarką identyfikuje stację bazową nr 1 jako dobrą kandydatkę do miękkiego przekazania połączenia.
Wyszukiwarka identyfikuje inne stacje bazowe jako dobrych kandydatów do miękkiego przekazania, gdy odebrany poziom przekracza parametr systemowy T_add (Próg dodania komórki kandydującej do miękkiego przekazania). Gdy kandydat przekroczy próg, telefon wysyła informacje o kandydacie do centrali telefonii komórkowej (MTSO) za pośrednictwem pierwszej stacji bazowej. Jeśli sieć ma dostępną przepustowość, MTSO następnie kieruje stacjami bazowymi i telefonami komórkowymi, aby wykonały miękkie przekazanie.
Podczas miękkiego przełączania telefon komórkowy nasłuchuje dwóch komórek z różnymi kodami, podczas gdy każda ze stacji bazowych słucha tej samej transmisji z telefonu komórkowego. Sygnały z bazy do telefonu komórkowego są traktowane jako sygnały wielościeżkowe i są spójnie łączone w jednostce mobilnej.
Każda stacja bazowa wysyła odebrany sygnał przez sieć do (MTSO), gdzie decyzja dotycząca jakości jest podejmowana klatka po klatce, co 20 ms. MTSO wybiera lepszą ramkę spośród dwóch sygnałów zwracanych ze stacji bazowych. W ten sposób obie stacje bazowe działają jak gigantyczny system dywersyfikacji anten. Pomaga to przezwyciężyć problem zanikania, który występuje pomiędzy komórkami, w których musi nastąpić przełączenie.
W miarę oddalania się telefonu komórkowego od stacji bazowej wyszukiwarka w telefonie ustali, że jego moc spadła poniżej parametru systemowego T_drop. Informacja T_drop jest wysyłana do MTSO, który następnie nakazuje zakończenie miękkiego przekazywania.
Pozwala to na płynne przełączanie między komórkami, o czym użytkownik jest całkowicie nieświadomy. Oczywiście za tę sprytną konstrukcję trzeba zapłacić cenę: system wykorzystuje większą pojemność przy każdym wykonanym miękkim przekazaniu i następuje znacznie zwiększony ruch sieciowy pomiędzy stacjami komórkowymi CDMA a MTSO.