Podsieć lub podsieć funkcjonuje jako logiczna część większej sieci. Działa poprzez użycie masek podsieci w celu podzielenia pojedynczej sieci klasy A, B lub C na mniejsze, łatwiejsze w zarządzaniu segmenty. Każda podsieć działa jako niezależna jednostka sieciowa w ramach większej infrastruktury sieciowej, umożliwiając zlokalizowaną kontrolę nad ruchem sieciowym, zarządzaniem i zasadami bezpieczeństwa. Podsieci definiuje się poprzez skonfigurowanie adresów IP za pomocą masek podsieci, które określają, która część adresu IP identyfikuje sieć, a która część identyfikuje hosty w tej sieci. Ta segmentacja pomaga zredukować ruch rozgłoszeniowy, zoptymalizować wydajność routingu i zwiększyć ogólną wydajność sieci.
Podsieć to podział sieci IP na mniejsze, wzajemnie połączone sieci zwane podsieciami. Działa poprzez przypisanie maski podsieci do adresu IP, który wyznacza część adresu dotyczącą sieci i hosta. Na przykład w podsieci z maską podsieci 255.255.255.0 (/24 w notacji CIDR) pierwsze trzy oktety identyfikują sieć, podczas gdy ostatni oktet identyfikuje poszczególne hosty w tej podsieci. Taka segmentacja umożliwia administratorom sieci skuteczniejsze zarządzanie i organizowanie zasobów sieciowych, stosowanie określonych zasad bezpieczeństwa do różnych podsieci oraz kontrolowanie przepływu ruchu między podsieciami a szerszą siecią.
Tworzenie podsieci polega na skonfigurowaniu maski podsieci dla zakresu adresów IP w celu podzielenia jej na mniejsze, łatwiejsze w zarządzaniu segmenty. Proces zazwyczaj rozpoczyna się od określenia liczby potrzebnych podsieci i liczby hostów wymaganych w każdej podsieci. W oparciu o te wymagania wybierana jest odpowiednia maska podsieci w celu odpowiedniego przydzielenia części adresów IP sieci i hosta. Podsieci są tworzone poprzez podział większego zakresu adresów IP na podsieci przy użyciu technik takich jak maskowanie podsieci o stałej długości (FLSM) lub maskowanie podsieci o zmiennej długości (VLSM), w zależności od konkretnego projektu sieci i potrzeb w zakresie skalowalności. Starannie planując i wdrażając podsieci, organizacje mogą poprawić wydajność sieci, skalowalność i zarządzanie, jednocześnie zwiększając ogólną wydajność i bezpieczeństwo sieci.