Brama interfejsu API służy do zarządzania i optymalizacji komunikacji między klientami a usługami zaplecza, które udostępniają interfejsy API. Działa jako pojedynczy punkt wejścia dla wielu interfejsów API, zapewniając funkcje takie jak routing żądań, tłumaczenie protokołów, egzekwowanie bezpieczeństwa (np. uwierzytelnianie i autoryzacja), ograniczanie szybkości, rejestrowanie, monitorowanie i inne. Zasadniczo pomaga usprawnić zadania zarządzania API i poprawić ogólną wydajność, bezpieczeństwo i skalowalność systemów rozproszonych.
Bramy API służą do uproszczenia złożoności zarządzania wieloma interfejsami API poprzez zapewnienie scentralizowanej kontroli nad ruchem i interakcjami API. Zwiększają bezpieczeństwo poprzez egzekwowanie mechanizmów uwierzytelniania i autoryzacji, zapewniają niezawodność poprzez płynną obsługę błędów i awarii oraz poprawiają wydajność poprzez buforowanie i optymalizację żądań. Ponadto bramy API ułatwiają monitorowanie i analizę w celu uzyskania wglądu w wzorce użycia API i wskaźniki wydajności.
Główna różnica między interfejsem API a bramą API polega na ich rolach i funkcjonalnościach w systemie. API (interfejs programowania aplikacji) definiuje, w jaki sposób komponenty oprogramowania powinny współdziałać i komunikować się ze sobą. Określa metody, parametry i formaty danych wymagane do uzyskania dostępu i korzystania z funkcjonalności zapewnianych przez usługę oprogramowania. Z drugiej strony brama API to wyspecjalizowany serwer znajdujący się pomiędzy klientami a usługami zaplecza, zapewniający funkcje zarządzania, bezpieczeństwa i optymalizacji interfejsów API.
To, czy potrzebujesz bramy API, zależy od złożoności i wymagań architektury systemu. W przypadku aplikacji na małą skalę z kilkoma interfejsami API i prostymi wzorcami komunikacji może wystarczyć bezpośrednia interakcja między klientami a usługami zaplecza. Jednak wraz ze wzrostem liczby interfejsów API i usług oraz wymaganiami dotyczącymi bezpieczeństwa, skalowalności i zarządzania, brama API staje się coraz cenniejsza w zapewnianiu wydajnych i bezpiecznych interakcji API.
Jedną z najczęściej używanych bram API jest Amazon API Gateway oferowana przez Amazon Web Services (AWS). Zapewnia w pełni zarządzaną usługę, która umożliwia programistom tworzenie, publikowanie, utrzymywanie, monitorowanie i zabezpieczanie interfejsów API na dowolną skalę. Amazon API Gateway obsługuje interfejsy API RESTful, a także interfejsy API WebSocket, dzięki czemu jest wszechstronny w szerokim zakresie scenariuszy zastosowań w środowiskach chmurowych.