Wi-Fi to technologia bezprzewodowa, która umożliwia urządzeniom łączenie się z siecią lokalną (LAN) bezprzewodowo, umożliwiając dostęp do Internetu i komunikację z innymi urządzeniami. Istnieje kilka typów Wi-Fi opartych na różnych standardach i możliwościach. Obejmują one:
- 802.11b/g/n: starsze standardy oferujące różne prędkości do 54 Mb/s.
- 802.11ac: szybszy standard obsługujący prędkości do kilku gigabitów na sekundę, odpowiedni do zastosowań wymagających dużej przepustowości.
- 802.11ax (Wi-Fi 6): najnowszy standard skupiający się na poprawie wydajności w środowiskach o dużej gęstości oraz zwiększeniu szybkości i wydajności.
- 802.11ad (WiGig): Działa w paśmie częstotliwości 60 GHz, zapewniając bardzo szybki transfer danych, ale na krótszych dystansach.
Wi-Fi jest wykorzystywane w różnych sytuacjach, na przykład w domach do uzyskiwania dostępu do Internetu, w firmach do tworzenia sieci bezprzewodowych oraz w miejscach publicznych, takich jak kawiarnie i lotniska. Na przykład domowa sieć Wi-Fi umożliwia wielu urządzeniom, takim jak smartfony, laptopy i telewizory Smart TV, bezprzewodowe łączenie się z Internetem i udostępnianie zasobów, takich jak drukarki i urządzenia pamięci masowej.
Sieci bezprzewodowe można ogólnie podzielić na cztery typy:
- Bezprzewodowa sieć osobista (WPAN): obejmuje sieci krótkiego zasięgu, takie jak Bluetooth i Zigbee.
- Bezprzewodowa sieć lokalna (WLAN): obejmuje sieci Wi-Fi na ograniczonym obszarze, takim jak domy, biura i kampusy.
- Bezprzewodowa sieć metropolitalna (WMAN): obejmuje większe obszary, takie jak miasta, przy użyciu technologii takich jak WiMAX.
- Bezprzewodowa sieć rozległa (WWAN): obejmuje duże obszary geograficzne przy użyciu technologii komórkowych, takich jak 3G, 4G LTE i 5G.
Termin „Wi-Fi” wywodzi się od „Wireless Fidelity”, gry terminem „Hi-Fi” (High Fidelity) stosowanej w technologii audio. Została wybrana jako marka technologii bezprzewodowej sieci LAN przez Wi-Fi Alliance, organizację handlową promującą i certyfikującą produkty Wi-Fi pod kątem interoperacyjności. Nazwa ta stała się powszechnie uznawana na całym świecie za synonim technologii sieci bezprzewodowych.