Sieć LAN lub sieć lokalna to sieć obejmująca stosunkowo niewielki obszar geograficzny, na przykład pojedynczy budynek lub grupę budynków w bliskiej odległości. Umożliwia komputerom, urządzeniom i urządzeniom peryferyjnym znajdującym się w tej samej lokalizacji fizycznej komunikację i udostępnianie zasobów, takich jak pliki, drukarki i połączenia internetowe. Sieci LAN są powszechnie stosowane w domach, biurach, szkołach i małych firmach w celu ułatwienia lokalnej komunikacji i udostępniania danych pomiędzy podłączonymi urządzeniami.
LAN oznacza sieć lokalną. Nazywa się to „lokalnym”, ponieważ zazwyczaj obejmuje ograniczony obszar, taki jak dom, biuro lub kampus. Termin „obszar” odnosi się do zasięgu geograficznego sieci, który jest ograniczony do stosunkowo małej lokalizacji fizycznej w porównaniu z większymi sieciami, takimi jak sieci rozległe (WAN), które mogą obejmować miasta, a nawet kraje.
Głównym zastosowaniem sieci LAN jest umożliwienie wydajnej komunikacji i udostępniania zasobów pomiędzy urządzeniami w obrębie lokalnego środowiska. Łącząc komputery, drukarki, serwery i inne urządzenia w sieci LAN, użytkownicy mogą łatwo udostępniać pliki, uzyskiwać dostęp do udostępnionych zasobów sieciowych, takich jak drukarki i urządzenia pamięci masowej, współpracować nad projektami oraz komunikować się za pośrednictwem poczty elektronicznej i innych aplikacji sieciowych. Sieci LAN stanowią ekonomiczne i skalowalne rozwiązanie do łączności z siecią lokalną i zarządzania nią.
Wi-Fi, LAN oznacza bezprzewodową sieć lokalną. Działa przy użyciu technologii bezprzewodowej (Wi-Fi), aby łączyć urządzenia w tym samym obszarze fizycznym bez konieczności stosowania połączeń przewodowych. Sieci Wi-Fi LAN umożliwiają urządzeniom takim jak laptopy, smartfony, tablety i urządzenia inteligentnego domu łączenie się ze sobą i bezprzewodowy dostęp do Internetu w domach, biurach i miejscach publicznych wyposażonych w punkty dostępu lub routery Wi-Fi.