Polecenie traceroute to narzędzie do diagnostyki sieci dostępne w systemach operacyjnych typu Unix i Windows. Służy do śledzenia trasy pakietów od źródła do określonego docelowego adresu IP lub nazwy hosta. Traceroute osiąga to poprzez wysyłanie pakietów ze stopniowo rosnącymi wartościami czasu wygaśnięcia (TTL), zmuszając każdy router na trasie do odsyłania komunikatów ICMP o przekroczeniu TTL. Zapisując adresy IP tych routerów, traceroute odwzorowuje ścieżkę sieciową wybieraną przez pakiety i mierzy czas podróży w obie strony (RTT) do każdego routera.
Polecenie traceroute służy głównie do rozwiązywania problemów i analiz sieci. Pomaga administratorom sieci i użytkownikom diagnozować problemy z łącznością, identyfikować problemy z routingiem oraz określać ścieżkę i charakterystykę wydajności pakietów przesyłanych przez sieć. Traceroute jest nieoceniony w zrozumieniu topologii tras sieciowych, weryfikacji konfiguracji sieci i wskazaniu potencjalnych wąskich gardeł lub awarii w transmisji danych.
W wynikach śledzenia trasy trzy liczby zazwyczaj reprezentują RTT (czas podróży w obie strony) dla każdego przeskoku na trasie. Liczby te wskazują czas potrzebny pakietowi ICMP na podróż ze źródła do każdego routera (lub urządzenia pośredniego) i z powrotem. Pierwsza liczba reprezentuje RTT dla pierwszego przeskoku (zwykle router lokalny), druga liczba dla drugiego przeskoku i tak dalej. Wyższe wartości RTT mogą wskazywać opóźnienia lub przeciążenia w określonych punktach ścieżki sieciowej.
W Cisco Packet Tracer, narzędziu do symulacji i wizualizacji sieci, polecenie traceroute jest używane podobnie jak jego odpowiednik w świecie rzeczywistym. Umożliwia użytkownikom symulację śledzenia ścieżki sieciowej od symulowanego urządzenia do innego urządzenia w środowisku Packet Tracer. Polecenie traceroute w Packet Tracer pomaga użytkownikom zrozumieć i przećwiczyć techniki rozwiązywania problemów z siecią, w tym identyfikować urządzenia pośrednie i mierzyć czas tranzytu pakietów w sieciach wirtualnych.
Tracepath to narzędzie do diagnostyki sieci podobne do traceroute, ale wykorzystuje inną metodę śledzenia ścieżek sieciowych. Tracepath wysyła pakiety przy użyciu rosnących limitów przeskoków i analizuje komunikaty ICMP zwracane przez urządzenia pośrednie, aby wytyczyć trasę do miejsca docelowego. Zapewnia podobną funkcjonalność jak traceroute, ale może wykorzystywać różne protokoły lub techniki w celu wykrywania i pomiaru ścieżek sieciowych. Tracepath jest dostępny w systemach uniksowych i oferuje alternatywne podejście do diagnozowania problemów z łącznością sieciową i wydajnością.