Korelacja jest miarą tego, jak dobrze dany sygnał pasuje do pożądanego kodu. Pożądany kod jest porównywany z danym sygnałem w różnych momentach testu.
Korelacja jest kluczową koncepcją umożliwiającą systemy CDMA z bezpośrednią sekwencją. Korelacja jest miarą tego, jak dobrze rozkład danego sygnału z kodem cyfrowym pasuje do pożądanego kodu. W powyższym przykładzie odbierana jest sekwencja cyfrowa, a następnie porównywana z żądanym kodem.
To porównanie odbywa się w różnych okresach czasu. Po wyrównaniu czasowym korelacja wynosi 1, co oznacza, że nastąpiło dokładne dopasowanie pomiędzy sygnałem odebranym i sygnałem pożądanym.
W innych przypadkach korelacja jest bliska zeru, zwłaszcza jeśli kody cyfrowe używane do rozprzestrzeniania kształtu fali są prawidłowo zaprojektowane. To fakt, że możemy korelować z sygnałami, umożliwia bezpośrednie działanie CDMA.