A DAS zawiera te same aktywne komponenty, co pasywny DAS, z dodatkiem aktywnych urządzeń, takich jak wzmacniacze, wzmacniaki lub wzmacniacze dwukierunkowe (BDAS) do wzmacniania i/lub przesyłania sygnałów radiowych. Dzięki temu aktywny DAS może pokryć znacznie większy obszar niż pasywny DAS. Aktywne systemy dystrybucji są jednak bardziej skomplikowane i stwarzają więcej problemów związanych z zniekształceniami i intermodulacją.
Mogą się również zmieniać, jeśli stosowane jest nadmierne wzmocnienie. Połączenie balansu pozostaje krytyczne, chociaż zastosowanie aktywnych komponentów o zmiennym wzmocnieniu może ułatwić regulację łącza balansu i mocy wyjściowej. Aktywny system DAS może posiadać także system dystrybucji światłowodowej. Sieci dystrybucyjne w światłowodzie nie dotyczą tylko systemów wewnętrznych, ale zostały także wbudowane w wzmacniaki i bezpośrednio w ogniwa. Działają dobrze jako DAS na dużych obszarach zasięgu, w przypadku wdrażania w pomieszczeniach i na odległość. Sygnał RF na światłowodzie może być przesyłany na dziesiątki kilometrów, przekształcając RF światła na światłowodzie i ponownie na promieniowanie RF w celu wykorzystania lokalnego
antena.
Długie podawanie skutkuje długimi opóźnieniami w propagacji, które mogą wymagać uwzględnienia. Duże opóźnienie może mieć wpływ na funkcje przetwarzania związane z synchronizacją i sterowaniem mocą. System światłowodowy posiada interfejs, który przetwarza sygnał RF na światło. Światło jest transportowane kablem optycznym przez szereg złączy i rozdzielaczy optycznych, docierając ostatecznie do jednostki zdalnej za pomocą fotodetektora. Fala świetlna jest następnie przekształcana na sygnał RF emitowany z węzłów i anteny wewnętrznej.
System zwykle posiada AGC, która kompensuje wszelkie straty w transmisji optycznej, co skutkuje praktycznie brakiem utraty mocy sygnału RF w łączu pobierającym i łączu wysyłającym na obu końcach. Instalacja światłowodowych linii transmisyjnych i ich obsługa sprzętowa są na ogół droższe niż kabel koncentryczny lub inne linie transmisyjne. Zwykle systemy dystrybucji optycznej kupuje się w pakiecie obejmującym centra dystrybucyjne i węzły antenowe od tego samego dostawcy, aby zapewnić interoperacyjność. Koncentratory światłowodowe łączą wiele sygnałów węzła B, obliczają wykorzystanie przepustowości oraz ukryte sygnały RF i optyczne przed i po wdrożeniu.
Najważniejsze cechy światłowodu to szum i zakres dynamiki. Odbiorniki diody laserowej i fotodiody przyczyniają się do powstawania szumów i ograniczonego zakresu dynamiki. Transmisja optyczna pracuje zazwyczaj w zakresie długości fali 1550 nm i wykorzystuje światłowód jednomodowy. Kable światłowodowe jednomodowe charakteryzują się stratą mniejszą niż jeden metr i zwiększoną przepustowością, a także mogą przenosić sygnał na wiele kilometrów. Włókna wielomodowe stosowane są w przypadku krótszych ciągów o długości około 100 m.