Een Virtual Private Network (VPN) is een technologie die een veilige en gecodeerde verbinding tot stand brengt via een minder veilig netwerk, meestal het internet. Hiermee kunnen gebruikers veilig toegang krijgen tot en gegevens verzenden tussen hun apparaten (zoals computers, smartphones) en een particulier netwerk (zoals een bedrijfsnetwerk) alsof ze rechtstreeks met dat netwerk zijn verbonden, zelfs als ze fysiek op afstand zijn of een openbaar internet gebruiken verbinding. VPN’s zorgen voor privacy en veiligheid door gegevens die tussen het apparaat van de gebruiker en de VPN-server worden verzonden, te versleutelen en deze te beschermen tegen onderschepping of afluisteren door ongeautoriseerde partijen.
VPN is, simpel gezegd, een dienst waarmee gebruikers veilig verbinding kunnen maken met privénetwerken via internet. Het creëert een virtuele tunnel tussen het apparaat van de gebruiker en een VPN-server, waarbij alle gegevens die via deze tunnel worden verzonden, worden gecodeerd. Deze codering zorgt ervoor dat gevoelige informatie, zoals wachtwoorden, financiële transacties of zakelijke communicatie, veilig blijft en beschermd wordt tegen potentiële cyberdreigingen of ongeautoriseerde toegang terwijl deze zich via openbare netwerken verplaatst.
Een VPN werkt door een veilige en gecodeerde verbinding tot stand te brengen, ook wel een VPN-tunnel genoemd, tussen het apparaat van de gebruiker en een VPN-server die wordt beheerd door een VPN-provider. Wanneer een gebruiker verbinding maakt met een VPN, codeert zijn apparaat uitgaande gegevens voordat deze via de VPN-tunnel naar de VPN-server worden verzonden. De VPN-server decodeert de gegevens en stuurt deze door naar de beoogde bestemming op het privénetwerk of internet. Op dezelfde manier worden binnenkomende gegevens van de bestemming gecodeerd door de VPN-server en via de VPN-tunnel teruggestuurd naar het apparaat van de gebruiker, waar ze worden gedecodeerd en toegankelijk worden gemaakt. Dit proces zorgt ervoor dat gegevens die worden uitgewisseld tussen de gebruiker en het internet of een privénetwerk vertrouwelijk blijven en worden beschermd tegen onderschepping of manipulatie.
