TFTP, of Trivial File Transfer Protocol, werkt via UDP (User Datagram Protocol), een verbindingsloos transportlaagprotocol. In tegenstelling tot TCP, dat betrouwbare, verbindingsgerichte communicatie biedt, is UDP eenvoudiger en sneller, maar garandeert het geen bezorging of volgorde van pakketten. TFTP maakt gebruik van UDP voor de overdracht van bestanden tussen clients en servers in netwerkomgevingen waar eenvoud en lage overhead prioriteit krijgen boven betrouwbaarheid.
Het doel van TFTP is om bestandsoverdrachten tussen netwerkapparaten te vergemakkelijken, vooral in scenario’s waarin een lichtgewicht en eenvoudig mechanisme voor bestandsoverdracht voldoende is. Het wordt vaak gebruikt voor taken zoals firmware-upgrades van netwerkapparaten, het opstarten van computers of netwerkapparatuur met besturingssystemen of configuratiebestanden, en het overbrengen van bestanden tussen op het netwerk aangesloten apparaten waarbij TCP-gebaseerde FTP (File Transfer Protocol) mogelijk niet haalbaar of noodzakelijk is.
TFTP en FTP (File Transfer Protocol) dienen vergelijkbare doeleinden, maar verschillen aanzienlijk in hun implementaties en mogelijkheden. TFTP is eenvoudiger en werkt via UDP, waardoor het lichtgewicht is en geschikt voor basistaken voor bestandsoverdracht in netwerkomgevingen. FTP werkt daarentegen via TCP en biedt functies zoals authenticatie, directorylijst en bestandsbeheerbewerkingen (uploaden, downloaden, verwijderen) met ingebouwde foutdetectie- en correctiemechanismen. FTP is robuuster maar ook complexer vergeleken met TFTP.
TFTP werkt op de applicatielaag (laag 7) van het OSI-model. Het definieert een protocol voor het overbrengen van bestanden, specificeert pakketformaten, mechanismen voor foutafhandeling en basisbewerkingen voor bestandsoverdracht tussen client- en servertoepassingen. Ondanks dat het werkt via UDP, wat een transportlaagprotocol is (laag 4), wordt TFTP zelf beschouwd als een applicatielaagprotocol omdat het definieert hoe applicaties met elkaar communiceren en gegevens uitwisselen via het netwerk.
Ja, TFTP heeft geen verbinding omdat het UDP gebruikt als onderliggend transportprotocol. In een verbindingsloos protocol zoals UDP wordt elk pakket afzonderlijk behandeld en is er geen permanente verbinding tussen de zender en de ontvanger vereist. TFTP-clients en -servers communiceren door het verzenden en ontvangen van UDP-datagrammen die TFTP-pakketten bevatten, zonder dat er een formele verbinding tot stand wordt gebracht of de sessiestatus tussen hen wordt gehandhaafd. Deze eenvoud en het gebrek aan verbindingsoverhead maken TFTP geschikt voor bepaalde netwerktoepassingen waarbij snelheid en efficiëntie prioriteit krijgen boven betrouwbaarheid.