Een subnet, een afkorting van subnetwerk, is een logische onderverdeling van een IP-netwerk. Het wordt gebruikt om een groot netwerk op te delen in kleinere, beter beheersbare segmenten om de efficiëntie, beveiliging en prestaties te verbeteren.
Het primaire doel van subnetten is het verbeteren van het netwerkbeheer en de adrestoewijzing. Door een groot netwerk in kleinere subnetten te verdelen, kunnen beheerders apparaten groeperen op basis van hun locatie, functie, afdeling of beveiligingsvereisten. Deze segmentatie helpt bij het efficiënter organiseren van netwerkbronnen en stelt beheerders in staat ander netwerkbeleid, zoals toegangscontrole en Quality of Service (QoS), toe te passen op specifieke subnetten.
Subnetten bieden verschillende voordelen, waaronder efficiënt gebruik van IP-adressen. In plaats van aan elk apparaat één enkel netwerkadres toe te wijzen, maakt subnetten het hergebruik van IP-adressen over verschillende subnetten mogelijk. Het vermindert ook de netwerkcongestie en het uitzendverkeer door uitzenddomeinen binnen kleinere subnetten te beperken. Bovendien verbetert subnetting de netwerkbeveiliging door gevoelige of kritieke bronnen te isoleren in afzonderlijke subnetten met gecontroleerde toegang, waardoor de omvang van potentiële inbreuken op de beveiliging wordt verminderd.
Een voorbeeld van een subnet is het verdelen van een netwerk met het IP-adresbereik 192.168.1.0/24 in kleinere subnetten. Er kunnen bijvoorbeeld twee subnetten worden gemaakt, 192.168.1.0/25 en 192.168.1.128/25, die elk plaats bieden aan maximaal 126 hosts. Deze onderverdeling maakt een efficiënter beheer en toewijzing van IP-adressen binnen het netwerk mogelijk.
Subnetting is cruciaal bij IPv4-adressering vanwege de beperkte beschikbaarheid van IPv4-adressen. Door grotere adresblokken in subnetten te plaatsen, kunnen organisaties het adresgebruik optimaliseren en IP-adressen effectief behouden. Het maakt een efficiënte toewijzing van IP-adressen aan apparaten mogelijk en ondersteunt tegelijkertijd hiërarchische netwerkontwerpen en schaalbare groei. Subnetten vereenvoudigen ook de routering en verbeteren de netwerkprestaties door de omvang van uitzenddomeinen te verkleinen en de verkeersstroom binnen en tussen subnetten te controleren. Over het geheel genomen is subnetting een fundamentele techniek in IP-netwerken die bijdraagt aan beter adresbeheer, verbeterde netwerkefficiëntie en verbeterde beveiliging in moderne netwerkinfrastructuren.