POP3 (Post Office Protocol versie 3) is een standaardprotocol dat wordt gebruikt voor het ophalen van e-mail van een externe mailserver naar een lokale e-mailclient. Het is een van de meest gebruikte e-mailprotocollen naast IMAP (Internet Message Access Protocol). Het standaardprotocol voor POP3 is TCP/IP, dat wordt gebruikt om communicatie tussen de e-mailclient en de POP3-server via een netwerk tot stand te brengen.
Het protocol voor POP3 specificeert een reeks regels en opdrachten die bepalen hoe een e-mailclient communiceert met een POP3-server om e-mailberichten te openen en te beheren. Het omvat authenticatiemechanismen voor het veilig inloggen op de server, het ophalen van e-mails uit de mailbox van de server, het markeren van e-mails voor verwijdering en het beheren van de status van berichten op de server.
Wanneer wordt verwezen naar de standaard POP3, impliceert dit doorgaans de standaardconfiguratie-instellingen die door e-mailclients en servers worden gebruikt voor POP3-communicatie. Dit omvat standaardinstellingen voor serveradressen, authenticatiemethoden (zoals gebruikersnaam en wachtwoord), encryptie (indien van toepassing) en andere parameters die een goede werking van het ophalen van POP3-e-mail garanderen.
De standaardpoort voor het POP3-protocol is poortnummer 110 voor standaard POP3-verbindingen. Dit poortnummer wordt door e-mailclients gebruikt om een TCP-verbinding met de POP3-server tot stand te brengen. Voor veilige POP3-verbindingen die gebruikmaken van SSL/TLS-codering (bekend als POP3S) is de standaardpoort echter 995. Poortnummers zijn essentieel voor het omleiden van netwerkverkeer naar de juiste services op servers, waardoor correcte communicatie en gegevensuitwisseling tussen e-mailclients en POP3 wordt gegarandeerd. servers via internet.